活俑(13)

    马金花却一直没出现。
    开始，没有人紧张，但随着时间慢慢过去，马金花仍然没有出现，人人都感到事情有点不对头了。尤其是卓长根，他甚至抓住了小白龙的马鬃，大声问：“金花姑娘到哪里去了？”
    小白龙的嘴移动着──可惜它不会讲话，不然它倒一定会说出马金花到了何处。
    有几个比较老成一点的牧马人围在卓长根的身边，卓长根沉声道：“先把马群集中起来，这只要四个人就够，其余的人，两个一组，跟我去找金花姑娘。”
    十六骑，分由八个不同的方向驰出去，卓长根和一个牧马人驰得最远，虽然明知马金花不会走得太远，可是他们还是驰出了六十多里才折回来。
    他们回到那片草地，又有三二十个牧马人赶到，太阳快下山，人人面面相觑：马金花还是踪影全无！
    这简直是不可能的事，令得人人犹如置身恶梦，马金花不见了，她的马在，她人不见了！
    卓长根焦急得像是疯了，在暮色渐浓时，他又下令：“我们再去找，派人到牧场去，报告场主。”
    两个人立时出发，卓长根等几十个人，又四下散开，天色迅速黑了下来，所有的人，都疲累不堪。可是马金花踪影全无，这些人，宁愿自己累死，也要找下去，不能让马金花就此失踪。
    卓长根又回到那片草地，燃起了好几堆大篝火，时间早已过了午夜，快天明了。马醉木和几个得力助手，也已经赶到，聚集在篝火旁少说也有一二百人，火光闪动，映在他们充满了焦虑神情的脸上，没有一个人出声。
    卓长根看到马醉木站在小白龙的面前，盯着小白龙，如同泥塑木雕。
    卓长根下了马，深深地吸了一口气，来到了马醉木的身前，马醉木的声音，低沉得骇人，多少年来，卓长根从来没有听过他用这样的声音讲话，他在问：“金花她能到什么地方去？”
    他这样问着，才缓缓抬起头来，望向远方，也不知道他在看甚么，远方起伏的山影，在黑暗之中看来，十分神秘。
    卓长根感到喉间像是有甚么东西塞住了一样，马醉木的问题，他要是能回答得出来，那倒好了。
    卓长根没有回答马醉木的问题，只是把他如何追上来，一上了冈子，就看到了马群的经过，讲了一遍，他的声音像是被甚么力量撕碎了，听起来十分怪异。
    他道：“我冲下来时，一直在叫她，场主，我决定要叫她，可是她却不在，我想她听不见……我在叫她了。”
    马醉木陡然震动了一下，双眼之中，像是要喷出火来：“小子，你这样说是甚么意思？”
    卓长根给他一喝，只是挺立着，不再出声，马醉木出声叫着：“金花不会死，她一定是跑开了，到甚么地方去，说不定我们回去，她已经在家！”
    他讲到这里，陡然停了下来，因为他发现他讲的话，别说人家不会相信，根本连他自己也不会相信。
    马金花上哪里去了呢？搜索再开始，由马醉木亲自率领，马醉木虽然因为变故而有点失常，但是处理起事情来也还有条不紊。他要卓长根那一批人，就在草地上休息，他带着新赶来的人去搜索。
    马醉木的搜索队，到中午时分才回来。这时，消息已经飞快地传了开去，附近凡是和马氏牧场有关的人，都赶到了这片草地来。马氏牧场的信鸽，全放了出去，通知所有和牧场有联系的地点，留意马金花的下落。
    马醉木在中午回来时，双眼之中，布满了红丝，看来十分骇人。
    他一下马，就被将近二十来个人围往，围上来的人，都是自己知道自己的身分地位，可以和马醉木议事，其余的人，都远远站着。
    马醉木打开一壶酒，站着，大口大口地喝，酒顺着他的口角，直流了下来。等他喝够了，他才开口：“金花会落在哪一股土匪手里？”
    这个问题，卓长根也想到过了，马氏牧场和附近一带的股匪，曾经有过你死我活的剧斗，一直是马氏牧场占着上风，去年中条山的那一帮土匪，被马金花奇兵突袭，完全消灭，土匪闻风丧胆，哪里还敢在马氏牧场的势力范围之内生事？所以他一想到，立时就否定了，这时，他沉声道：“只怕没有什么土匪敢。”
    马醉木问：“小股的呢？”
    卓长根道：“十个八个小股土匪，金花姑娘一个人足可以应付过去。”
    各人都同意卓长根的话，想要马金花就范被擒，那非得有一番惊天动地的恶斗，可是小白龙和马群好好地在，草地上连一点争斗的迹象都没有。
    马醉木苦笑，这一天一夜下来，他好像老了不知道多少，同样的话，他已经问过了不知多少遍，这时他又问了出来：“那么，金花到哪里去了？”
    马金花究竟到甚么地方去了，各种各样的可能，都被提了出来，但没有一样可以成立，到最后，各方面的消息都传了来：没有马金花的踪迹，那是又是午夜时分，一个大家都想到，但是谁也不敢讲出来，最可怕的一个可能，终于有人先说了出来。
    一个牧马人用颤抖的声音道：“金花姑娘会不会……在马群……疾奔时……被撞跌了下来？”
    在这个牧马人提出了这一点之后，草地上静到了极点，只有篝火发出必必剥剥的爆裂声。马醉木首先狂叫了起来：“不会！”
    卓长根也跟着叫：“不会！”但是在他们两人叫了“不会”之后，却又是极度的静寂。
    当然，没有人希望有这样的事发生，但是除此之外，似乎没有别的可能。而如果是这样，那么，马金花整个人，在马群的践踏之下，可能早已变得不存在了。
    卓长根想到这一点，身子不由自主发着抖，但是他还是竭力镇定：“好，天一亮，我们循回路去找，总有一点甚么剩下的—　”