“真高兴，”普尔说，“过这么多世纪，史密森尼博物馆还存在。”
“你可能认不得。”自我介绍是星航署署长亚力斯塔·金博士说道：“尤其整个博物馆现在分散在太阳系里——球外主要收藏点在火星和月球，其他还有很多依法属于我们展示品，现在都还朝着别恒星飞去。总有一天，我们会追上，带它们回来。我们特别急着要抓回‘先锋十号’，它是第一个溜出太阳系人工物品。”
“我相信他们找到我时候，我也差一点就溜出去。”
“你运气好——我们也是。很多我们不知道事，说不定你可以提供线索。”
“坦白说，我倒很怀疑，不过我会尽力而为。那个失控分离舱撞到我之后事，我一点都不记得。不过我还是觉得难以置信，听说‘哈儿’要负责？”
“没错，但是事情经过相当复杂。我们所知道都在这份纪录里——差不多是20小时左右，不过大部分应该都可以‘快转’过去。
“你应该知道，戴维·鲍曼乘二号分离舱去救你，结果却被锁在宇宙飞船外面，因为哈儿拒绝打开宇宙飞船出入口。”
“老天，为什么？”
金博士怔一下，这不是普尔第一次注意到人家这种反应。
（我得小心措辞才行，在这个世纪，“老天”好像是脏话——一定要问问英迪拉。）
“哈儿指令有些程序上大问题——那次任务有某些层面是你和鲍曼都不知道，而哈儿却有掌控权。在这个纪录里都有……
“无论如何，哈儿切断其他三个冬眠航天员维生系统——他们是α小组——所以鲍曼也只好抛去他们尸体。”
（所以戴维和我是β小组喽，这我倒不知道……）
“他们怎样？”普尔问：“难道不能像救我一样，把他们也救回来吗？”
“恐怕没办法，当然我们也研究过可行性。鲍曼从哈儿手上夺回控制权之后，又过几个小时才把他们射出去。所以他们轨道和你有点不一样，足以让他们在木星上烧毁——你却擦边而过，要是再过几千年，那个重力推助会让你一直飘到猎户星云去……
“一切都是手动强制接管，实在是不起表现！鲍曼设法让发现号环绕木星运行，然后在那里碰到被‘第二探险队’称为‘老大哥’东西——看来跟‘第谷石板’一模一样，却大几百倍。
“我们就在那儿失去他踪迹，他坐上仅剩分离舱离开发现号，和老大哥会合。快一千年，他最后信息一直困扰着我们。他说：‘上苍啊，满是星星！’”
（又来！普尔告诉自己，戴维才不会这么说……他一定是说“老天啊，满是星星！”）
“显然分离舱是被某种惯性场拉进那块石板，因为那样加速度原本可以吧分离舱和普尔都压扁，他们却都安然无恙。在美、俄联合‘列昂诺夫’任务之前差不多十年左右，大家所知仅止于此。”
“他们跟被遗弃发现号会合，钱拉博士才能上船，重新启动哈儿。是，我知道。”
金博士看来有点尴尬。
“抱歉，我不确定你到底听说多少。总之，那时发生更奇怪事情。
“列昂诺夫号抵达，显然触动老大哥某种机制。如果不是这些纪录，没人会相信所发生事。我放给你看……这是海伍·弗洛伊博士，电力恢复后他在发现号上守夜，你一定认得每样东西吧。”
（我确认得。而看着死去已久海伍·弗洛伊坐在我老位子上，还有哈儿不再闪烁红眼睛在检查着视野中每样东西，这是多么奇怪呀……更怪是，想到哈儿和我都享有死而复生经验……）
其中一个监看器上出现一则信息，弗洛伊懒懒答道：“好吧，哈儿，谁在呼叫？”
未表明。
弗洛伊显得有点不耐烦。
“好吧，请告诉我信息内容。”
