3001太空漫游（第一篇 星城 第九章 空中花园）(3)

    不远不近处有个小湖，湖水来自一条蜿蜒曲折流过草原小河，河源头消失在看来像棵巨大榕树东西里。不知水源来自哪里？普尔注意到微弱轰隆声，眼光沿着微弧墙面而去，发现一个小型尼加拉瀑布，上方水雾中还悬浮着一道完美彩虹。

    就算他可以在那儿驻足欣赏良久，也仍旧看不尽这些模拟球而制作复杂又设计高明美景。当势力拓展至不友善新环境时，或许人类会感到愈来愈强烈需要记住自己起源吧。当然啦，就连在他时代，每个都市也都有自己公园，作为（通常是很薄弱）“大自然”对人类提醒。这里一定也上演着相同冲动，不过尺度则宏伟多。这里就是非洲塔中央公园！

    “我们下去吧，”英迪拉说，“还有好多东西可看，我也不像以前那么常来。”

    虽然在这么低重力下走路丝毫不吃力，不过他们偶尔也会搭乘小小单轨列车；中间还曾停下来，到一家巧妙隐藏于250米高红杉树干中咖啡馆里，吃些点心。

    附近人不多——跟他们一块儿来旅客，早就消失在风景里——所以这美妙风景就好像是他们自己一般。每样东西都维护得那么漂亮，想必是由机器人大军负责吧，这偶尔会让普尔想起自己还是个孩子时候，到迪斯尼乐园玩情形。不过这里更好，没有人潮，只有一点点东西会让人联想到人类和人造器物。

    他们欣赏着这里不起兰花特区，有些兰花尺寸惊人。就在此时，普尔经历一生中最大震撼。那时他们正走过一间典型小小园丁工具房，门打开——园丁出现。

    普尔一向对自己自制力相当自豪，从来也没想过，都已经是个大人，他还会因为恐惧而失声大叫。像他那个年代所有男孩一样，他看过所有“侏罗纪”电影——面对面看到一只暴龙时候，他还认得出来。

    “我真非常抱歉，”英迪拉带着明显关切，“我忘警告你。”

    普尔紧绷神经恢复正常，当然，在井井有序如此世界里，不可能会有危险，但这还是……

    暴龙对普尔瞪视回以漠然一瞥，随即急忙退回工具房中，然后带着一支耙子和一把大花剪再度出现，还把花剪丢进挂在肩头袋子里。它用鸟儿般轻盈步伐走开，头也不回消失在十米高向日葵后面。

    “我要跟你解释，”英迪拉抱歉说，“能不用机器人话，我们喜欢尽可能使用生物体——我想这算是碳基沙文主义吧！只有少数动物具有灵巧手，它们一律有用用武之。

    “这是至今无人能解谜，你一定觉得，基因改造过草食动物，像黑猩猩和大猩猩会比较适合这类工作。其实错，它们没那个耐心。

    “然而肉食动物，像是这里这位朋友却很优秀，又容易训练。更有甚者——这是另一个吊诡——修正过之后，它们既温驯，脾气又好。当然它们背后有着将近1000年基因工程，你看看原始人是怎么改造狼，只能试错而已！”

    英迪拉哈哈笑几声，又继续说道：“你可能不相信，弗兰克，它们还是很好保姆呢——小孩爱死它们！有个老笑话说：‘你敢让恐龙陪你小孩？什么？让恐龙冒生命危险吗？’”

    普尔跟着一块儿大笑，部分原因是嘲笑自己恐惧。为换个话题，他问另一件仍旧困扰着他事。

    “这些，”他说，“真是很棒——可是，为什么要这么麻烦？塔里人可以花同样时间就接触到真正自然景物，不是吗？”

    英迪拉若有所思看着他，衡量着自己要说话。

    “并不尽然。对那些住在只有二分之一重力加速度区人来说，下到表不但不自在——甚至还有危险，就算坐飞椅也一样。”

    “我才不会！我可是生长在正常重力下——而且在发现号上也未疏于运动。”

    “这点你就得听安森教授。我可能不应该告诉你，不过你生理时钟引起不小争论。显然它并未完全停止，我们猜测，你目前生理年龄应该界于50到70岁之间。虽然你现在情况不错，但也不能期待恢复全部体力——都已经过1000年！”

    我总算知道。普尔凄凉告诉自己。这就解释安森教授推托，还有自己做过那些肌肉反应测试。

    我从木星那儿大老远回来，都已经到离球2000公里方——然而，不管我在虚拟实境中看过它多少次，我可能再也无法走在母星表上。

    我真不知道自己能不能承受……