那是一柄漂亮的藏刀。朱妙用擦眼镜的软布，小心将刀刃拭得更亮，，那锋利，似乎一根头发碰上去，也会断成两截，要刺穿各种布料，更是不费吹灰之力了。
朱妙试着比划两下，但见刀下之肉，如被犁铧翻开之泥，冒出肥沃的养分，犁沟内的水汩汩浸出，不一会便淹没脚踝，把小腿节节吞噬，眼前一片鲜红。幻觉中用刀不乏美感与快意，朱妙竟有握笔书法的恍惚。书写时笔势圆融遒劲，外柔而内刚，论者以为如裙带飘扬，束身矩步，有不可犯之色，而握刀之人，也有不可犯之色。
除了屠夫和凶手，恐怕没有几个人会惹刀。若不是方东树，朱妙也许只会握笔，不会握刀。这柄藏刀，以独特的外在吸引她，继而对它产生了神奇的诱惑，她总想朝什么东西小试一下。又或者是本性里有喜欢暴力的一面，比如小时候爱看杀猪，杀鱼，杀鸡，全过程一秒不拉。当尖刀捅进嚎叫得猪喉咙，它的嗓子立刻哑了下来，血喷射而出，猪越用力，血喷得越远，迸溅到大澡盆以外，顺着地面的沟壑蛇行而去，见猪喘完最后一口气就不动了，她才肯离去。
好多年没见过杀猪了。朱妙微笑着合起刀，仔细看了一边两把刀柄合成的佛像图。这柄刀本身就是一个矛盾，佛像图义慈悲为怀，刀却是杀生，行凶的工具，莫不是暗示需忍辱负重，万不得已时，方可兵刃相见？
她和方东树进入警备阶段，几乎不打电话，一方面静观事局的进展变化，另一方面避免节外生枝，“毒瘤”提前恶化，彻底灭了医治的希望。尽管如此，方东树也请朱妙千万小心，莫一个人走在夜里，莫去人少的地方，莫……总之，朱妙的自由废了大半。除了龙悦和古雪儿，她几乎没有可以上街和说话的人。龙悦忙着重温旧梦，古雪儿带着孩子，各人有各人的生活要经营，因此她除了上班，极少出门。肚子里构思小说，手上开始练毛笔书法，据说练这东西相当于练气功，即强身健体，又修身养性，排除杂念，使内心获得安宁。建筑设计原本就与绘画，书法紧密相关，朱妙基础牢固，很快上手。
在草书艺术史上，有个叫怀素的人，从唐代中叶开始，被人谈论了一千两百多年。他贫穷无纸墨，他为练字种了一万多棵芭蕉，用蕉叶代纸，又用漆盘，漆板代纸，勤学精研，盘，板都写穿了，写坏的笔头也埋成了“笔冢”。朱妙不想名传千古，倒愿学习他这种精神去追逐爱情，让时间成“冢”，早晚把方东树从冢里挖出来，见见天日。
程小奇的照片取到了，与程小奇本人的描述不相上下。朱妙感觉不咸不淡，如鸡肋一根，食之无味，弃之可惜，若偶尔啃啃练练嘴部神经，令口舌生津，与身体无害。因而照片并没有改变她原来的态度，即火不起来，也冷不下去，把程小奇吊的胃口十足。她越这样，程小奇越执著，想方设法感动她，不分黑夜白天的突然来电话，或者往邮箱里放情诗，FLASH动漫，还设置了一张回国倒计时表。
程小奇热情高涨。据称小奇说，他先是打电话告诉父亲，父亲的态度相对平和，他以一个大学教师的身份表示了对儿子的理解，他不会干涉儿子的婚恋问题，他说关键在于母亲。程小奇的母亲知道后，虽吃了一惊，但还是极力扮演开通，理解，宽容的母亲角色，对程小奇说自己的事情，自己抓主意。这么轻而易举的结果，出乎程小奇的意料之外，就好比一个人铆足了劲，要把无比沉重的东西搬起来，没想到沉重是一种错觉，轻的仿如踩空了脚。程小奇立即把这个消息告诉朱妙，朱妙也愣了一下，她原本想借坡下驴，通过程小奇父母的反对而了却这事，这样责任和伤害，都与她无关，没想到反倒有了被赶鸭子上架的戏剧变化。
嫁给程小奇这个处男，确信非她所愿。现在两个人的事情，竟然变成了大家的事情，把长辈牵扯进来后，事情的性质就发生了急剧变化，出于对老人家的尊重，她不得不认真对待。
“程小奇，你知道我不可能和你结婚。我老了，而且即将更老。”朱妙说。在电话里和一个不曾谋面的人谈婚论嫁，她再一次感觉荒谬，对方居然是一个不到二十的少年，简直是扯淡，太儿戏了。
