潘郎憔悴（第二十四章）(4)

　　应元三忙双手扶他起来，一面上下打量着他。

　　“好一个文武知县。申屠老弟！你不要客气，方才都怪我，怎能怪你？老弟！你快坐下吧！”

　　申屠雷忙道：“既是前辈光临，此处不是待客之所，请前辈移至外厅用茶吧！”

　　应元三呵呵一笑：

　　“不用！不用！老弟，你千万不要张罗了，要不然我可马上就走。”

　　他看了一人一眼，按手笑道：“坐下！坐下！”

　　照夕知道此老个性，不由笑向申屠雷道：“应老前辈亦非外人，贤弟！你就不用客气了。”

　　申屠雷这才又亲自倒了一杯茶双手送上，这才含笑就坐。

　　“既如此，晚生简慢了！”

　　应元三目光转向照夕，点头笑道：“我缀着你已经好几天了。”

　　说着一面把大斗笠摘下来，放在一边，冲着照夕直龇牙笑。照夕不由脸色微红：

　　“啊！可是有什么事么？”

　　应元三目光在二人面上扫了一转，傻笑了笑：

　　“怎么会没事呢？唉！老弟，你受罪我知道，我受的罪，你可就不知道喽！”

　　言下不胜叹息，照夕自然明白，他所指自己的“受罪”是指感情方面；可是他的“罪”又是什么呢？当时不由窘笑了笑。

　　“你老人家可否说出听听呢？”

　　应元三用手在头上抠了一下。

　　“老弟！你只顾一跑就算了，你可知道我老头子，却跟着你受了大苦了。”

　　照夕不由俊脸一红，有些奇怪，也有些发窘：

　　“这是什么……意思？老有辈又受了什么苦？”

　　应元三苦笑了笑，看了申屠雷一眼：

　　“好在申屠雷老弟也不是什么外人，我这话就不妨直说了。”

　　他又叹了一口气：

　　“老弟……你的苦恼，我也听了大半夜了，我现在当然一切都明白了。”

　　照夕和申屠雷二人对看了一眼，都不由面上有些讪讪，照夕脸色就更惭愧了。应元三嘻嘻一笑：

　　“老弟！你别害臊，我要不听明白了，我还真生你的气。现在我明白了，不但不气你，倒是很同情你。这事情我们等会儿再谈，我先说我为难的事吧！”

　　他用舌头在嘴唇上舐了一下：

　　“你不是跑了吗！可是给我留下难差事了，那鬼爪蓝江可找上我了。唉！这都怪我当初对你不明白，所以暗地里替你作了主，现在不能兑现，我可是受了罪了。”

　　申屠雷看着他那付愁眉苦脸的样子，一时忍不住笑了。应元三看着他，龇牙咧嘴一笑：

　　“唉！你看我这不是自找麻烦么？蓝老婆子可不是容易对付的咧！这几天我被骂得焦头烂额！”

　　他又叹了一口气：

　　“其实蓝老婆子倒没有什么，可是那姑娘两只眼睛，哭的跟水蜜桃似的……看着她，我倒是怪难受的。”

　　照夕不由低下了头，双手在两膝上一拍，重重叹息了一声。

　　应元三伸了一下脖子：

　　“老弟！好戏还在后头呢！你再往下听吧！蓝老婆子事情是这样的，可是那冷魂儿向枝梅那边也是一样。”

　　他谈到了向枝梅，不由显得神色十分黯然。因为这个老情人，随时随刻都有左右他情绪的力量。

　　“一月前她发了一张帖子给了我，我只当……”

　　生死掌应元三说到此，微微顿了一下：

　　“二位老弟！你们应知道，我和向枝梅是数十年以前的旧友。”

　　这一点他并不认为有细说的必要，所以略提即过，二人也没有追问。于是他又接下去：

　　“我只当她只是请吃饭呢！唉！谁知她也交下了这个难题。”

　　申屠雷紧张地问：“什么难题？”

　　应元三一翻眼睛：

　　“还会有什么难题？还不是为她徒弟江雪勤的事。”

　　照夕不由低低叹了一声，应元三嘻嘻一笑：

　　“当然，你和江雪勤之间一事，我早知道了，你实在也有你的为难之处；而且这姑娘命也真薄。”

　　照夕差一点流下泪来，江雪勤影子，立刻就浮上了他的眼帘，他仍是默默无语，应元三赫赫一笑，一摊双手。

　　“老弟！你说说看，我是帮谁？我又能帮谁？再说你影子也找不着，这事情也不能就这么搁着呀！我可急坏了，好容易在前三天才算缀上了你，我就一直跟着你，你骑马、我骑驴，我总算没叫你跑了！”