七禽掌（第一章　群丑肆凶）(12)

　　宜昌一带水面多礁，峡窄水急，行船是得小心。此时夕阳西下，落日映着水面，反射出万道红光，江面上归帆点点，渔歌互答，继志一时沉醉山水之记，忘记进舱休息。

　　正在沉迷之际，却听身旁少女自言自语道：“死在眼前都不知道，还有心思看山水呢！

　　真可怜！”

　　继志不由一惊，回头一看，那少女仰面朝天，面带薄笑，真不知她是不是对自己说话。把少女的话用心一想，暗忖道，莫非这船家要不利于我么？由是联想到那三个不速之客，穿着打扮以及言语间都令人起疑，只是自己与他们无冤无仇，平白无故害我作甚？

　　心中对这少女的话半信半疑，涨红了脸，看看舱面无人，对着那少女恭施一礼道：“敢问小姐方才是与小生谈话么？”

　　此言一出，少女竟用手一掩口，笑出了声，半天才放下手，看了继志一眼道：“这船面上只两个人，不跟你说话，我跟谁说？谁是小姐？谁又是小生？”

　　继志被这少女几句话说得面红过耳，强装着笑脸道：“既如此说，这船家莫非真有异心，对我不利么？”

　　那少女闻言一笑，反问道：“我先问你，你是不是姓石？”

　　继志心想今天真怪，怎么这些人都对自己如此清楚，难道我身上挂了招牌下成？皱着眉道：“小弟正是姓石，姑娘如何识得？”

　　那少女一笑道：“这就是了，你是预备到四川峨嵋山去找上官先生可是？”

　　继志听后瞠目结舌道：“这……姑娘如何得知，莫非姑娘与我那友雪贤妹认识么？”

　　少女闻言一怔，随即冷冷地道：“我可不认识你那什么友雪贤妹！你也别管我怎么知道的，反正可以告诉你，你大可放心，我可不会害你。你呀，也用不着怕我，更不必老躲着我，到时候你想找我，我还不一定会帮你忙呢！”

　　几句话说得石继志不胜汗颜，正想解释一番，那少女已似带着气一转身，走进船尾篷，理都不理自己。

　　少女走后，石继志越想越惭愧，当着船尾那些人，自己又不便再去道歉，只好望着少女背影发了一会儿愣，心想既然人家说的是真话，那我倒要对这船上人小心些了。

　　差不多午夜时候，小船已驶近险要的宜昌峡附近，此时月黑风高，水面上鲜有船只，这船头上一边挂着一盏气死风灯，黑夜里显得光亮异常。

　　石继志倒背着手立于船头，他这一夜就没敢睡。忽然小船在水面打了个转，竟停止不进，却见那船家老金笑着近前道：“相公，这峡面太狭，半夜水流很急，只好在此抛锚，等明日一早再行。水面风大，相公还是进舱里去歇歇吧。”

　　石继志道：“既要停，为何不泊舟岸边，在这水中心，不太危险吗？”

　　此言一出，那老金嘿嘿冷笑道：“还是停在这里好……我看相公还是进舱去好些！”

　　继志带气道：“我喜爱这夜晚景色，没关系，受不了凉！”

　　那船家冷笑了几声道：“你既愿死在外面，可怪不得我们……”

　　石继志闻言勃然大怒，剑眉一竖道：“你说什么？你们难道还敢图财害命么？可惜你家公子身带银两不多，即使全部被你们拿去，也满足不了你们这班猪狗不如的东西！”

　　他也不知哪来的胆量，竟然反身挺胸，丝毫不惧。

　　老金尚未开口，身后已有一人接口道：“小子！告诉你吧！拾翠园中叫你侥幸跑了，今夜看你再往何处跑！”

　　言罢一个箭步，已至继志身旁，一晃手中三尖两刃刀，分胸便刺，眼看这一刀已堪堪刺至胸前，不料一声娇叱：“狗贼！好大胆！”

　　从那高有三丈的船桅上，一黑影快似电闪星驰般落下，手中青光一闪，只听得“呛”

　　一声，那汉子手中兵刃，已被腰斩为二，“当啷”一声落于船板。那汉子眼看这一刀已要刺上，忽觉手中兵刃一紧，竟自折断，哪能不既惊且怒！

　　这汉子不是别人，正是湘中八丑中的老二金翅雕许化，随行二人，一为老四白面佛刘元泰，一为老五多眼神乔智，这三人奉命打探石继志下落。不想来到宜昌地面，一入宜昌便与水面排教弟兄联络好了，告诉那些弟兄如果发现一书生模样的人乘船，无论如何得留往他；然后再派人报信。也该这石继志有此一番惊险，竟然飞蛾扑火，自投上门。

　　且说金翅雕许化兵刃被折，也顾不得看来者何人，移步抽身纵出七八尺远近，就着灯光一打量来人，不由哈哈笑道：“我当是何方高人，原来竟是你呀！倒看不出你还会两下子！来来来，许某人就以一双空掌接你两招！”