杜少卿平居豪举 娄焕文临去遗言(2)

    次早，叫王胡子送了这一箱银子去。王胡子又讨了六两银子赏钱，回来在鲜鱼面店里吃面，遇着张俊民在那里吃，叫道：“胡子老官，你过来，请这里坐！”王胡子过来坐下，拿上面来吃。张俊民道：“我有一件事托你。”王胡子道：“甚么事？医好了娄老爹，要谢礼？”张俊民道：“不相干。娄老爹的病是不得好的了。”王胡子道：“还有多少时候？”张俊民道：“大约不过一百天，这话也不必讲他。我有一件事托你。”王胡子道：“你说罢了。”张俊民道：“而今宗师将到，我家小儿要出来应考，怕学里人说是我冒籍，托你家少爷，向学里相公们讲讲。”王胡子摇手道：“这事共总没中用。我家少爷，从不曾替学里相公讲一句话。他又不欢喜人家说要出来考。你去求他，他就劝你不考。”张俊民道：“这是怎样？”王胡子道：“而今倒有个方法：等我替你回少爷说，说你家的确是冒考不得的。但凤阳府的考棚，是我家先太老爷出钱盖的，少爷要送一个人去，谁敢不依？这样激着他，他就替你用力，连帖钱都是肯的。”张俊民道：“胡子老官，这事在你作法便了。做成了，少不得‘言身寸’。”王胡子道：“我那个要你谢！你的儿子就是我的小侄。人家将来进了学，穿戴着簇新的方巾、蓝衫，替我老叔子多磕几个头就是了。”说罢，张俊民还了面钱，一齐出来。斋
    王胡子回家，问小子们道：“少爷在那里？”小子们道：“少爷在书房里。”他一直走进书房，见了杜少卿，禀道：“银子已是小的送与臧三爷收了。着实感激少爷，说又替他免了一场是非，成全了功名。其实这样事，别人也不肯做的。”杜少卿道：“这是甚么要紧的事，只管跑了来倒熟了！”胡子道：“小的还有话禀少爷。像臧三爷的廪，是少爷替他补，公中看祠堂的房子，是少爷盖，眼见得学院不日来考，又要寻少爷修理考棚。我家太老爷拿几千银子盖了考棚，白日便益众人。少爷就送一个人去考，众人谁敢不依？“杜少卿道：“童生自会去考的，要我送怎的？王胡子道：“假使小的有儿子，少爷送去考，也没有人敢说？”杜少卿道：“这也何消说。这学里秀才，未见得好似奴才。”王胡子道：“后门口张二爷，他那儿子读书，少爷何不叫他考一考？”杜少卿道：“他可要考？”胡子道：“他是个冒籍，不敢考。”杜少卿道：“你和他说，叫他去考。若有廪生多话，你就向那廪生说，是我叫他去考的。”王胡子道：“是了。”应诺了去。斋
    这几日，娄太爷的病渐渐有些重起来了，杜少卿又换了医生来看。在家心里忧愁。知
    忽一日，臧三爷走来，立着说道：“你晓得有个新闻？县里王公坏了，昨晚摘了印。新官押着他就要出衙门，县里人都说他是个混账官，不肯借房子给他住，在那里急的要死。”杜少卿道：“而今怎样了？”臧蓼斋道：“他昨晚还赖在衙门里。明日再不出，就要讨没脸面。那个借屋与他住？只好搬在孤老院！”杜少卿道：“这话果然么？叫小厮叫王胡子来。”向王胡子道：“你快到县前向工房说，叫他进去王老爷，说王老爷没有住处，请来我家花园里住。他要房子甚急，你去！”王胡子连忙去了。臧蓼斋道：“你从前会也不肯会他，今日为甚么自己借房子与他住？况且，他这事有拖累，将来百姓要闹他，不要把你花园都拆了？”杜少卿道：“先君有大功德在于乡里，人人知道。就是我家藏了强盗，也是没有人来拆我家的房子。这个，老哥放心！至于这王公，他既知道仰慕我，就是一点造化了。我前日若去拜他，但是自承本县知县。而今他官已坏了，又没有房子住，我就应该照应他。他听见这话，一定就来。你在我这里候他来，同他谈谈。”知
    说着，门上人进来禀道：“张二爷来了。”只见张俊民走进来，磕下头。杜少卿道：“你又怎的？”张俊民道：“就是小儿要考的事，蒙少爷的恩典。”杜少卿道：“我已说过了。“张俊民道：“各位廪生先生听见少爷吩咐，都没的说，只要门下捐一百二十两银子修学宫。门下那里捐的起？故此，又来求少爷商议。”杜少卿道：“只要一百二十两，此外可还再要？”张俊民道：“不要了。”杜少卿道：“这容易，我替你出。你就写一个愿捐修学宫求入籍的呈子来。臧三哥，你替他送到学里去，银子在我这里来取。”臧三爷道：“今日有事，明日我和你去罢。”知
    张俊民谢过去了。正迎着王胡子飞跑来过：“王老爷来拜，已到门下轿了。”杜少卿和臧蓼斋迎了出去。那王知县纱帽便服，进来作揖再拜，说道：“久仰先生，不得一面。今弟在困厄之中，蒙先生慨然以尊斋相借，令弟感愧无地，所以先来谢过，再细细请教。恰好臧年兄也在此。”杜少卿道：“老父台，些小之事，不足介意！荒斋原是空闲，竞请搬过来便了。”臧蓼斋道：“门生正要同敝友来候老师，不想反劳老师先施。”王知县道：“不敢！不敢！“打恭上轿而去。斋
    杜少卿留下臧蓼斋，取出一百二十两银子来递与他，叫他明日去做张家这件事。臧蓼斋带着银子去了。知
    次日，王知县搬进来往。古
    又次日，张俊民备了一席酒送在杜府，请臧三爷同鲍师父陪。王胡子私向鲍廷玺道：“你的话也该发动了。我在这里算着，那话已有个完的意思，若再遇个人来求些去，你就没田了。你今晚开口。”当下客到齐了，把席摆到厅旁书房里，四人上席。张俊民先捧着一杯酒谢过了杜少卿，又斟酒作揖谢了臧三爷，入席坐下。席间谈这许多事故。鲍廷玺道：“门下在这里大半年了，看见少爷用银子像淌水，连裁缝都是大捧拿了去。只有门下是七八个月的养在府里，白浑些酒肉吃吃，一个大钱也不见面。我想，这样干篾片也做不来，不如措措眼泪，别处去哭罢。门下明日告辞。”杜少卿道：“鲍师父，你也不曾向我说过，我晓得你甚么心事？你有话说不是？”鲍廷玺忙斟一杯酒递过来，说道：“门下父子两个，都是教戏班子过日，不幸父亲死了。门下消折了本钱，不能替父亲争口气，家里有个老母亲又不能养活。门下是该死的人，除非少爷赏我个本钱，才可以回家养活母亲。”杜少卿道：“你一个梨图中的人，却有思念父亲、孝敬母亲的念，这就可敬的狠了。我怎么不帮你？”鲍廷玺站起来道：“难得少爷的恩典。”杜少卿道：“坐着，你要多少银子？”鲍廷玺看见王胡子站在底下，把眼望着王胡子。王胡子走上来道：“鲍师父，你这银子要用的多哩，连叫班子、买行头，怕不要五六百两。少爷这里没有，只好将就弄几十两银子给你，过江舞起几个猴子来，你再跳。”杜少卿道：“几十百银子不济事，我竟给你一百两银子，你拿过去教班子。用完了你再来和我说话。”鲍廷玺跪下来谢。杜少卿拉住道：“不然我还要给你些银子，因我这娄太爷病重，要料理他的光景。我好打发你回去。”当晚，臧、张二人都赞杜少卿的慷慨。吃罢散了。古