早在搭乘飞往四国的喷气客机之前，古义人就注意到那几个身穿藏青色西服套装的家伙。他们凑在一块儿，表情严肃地在商量着什么，甚至还向阿亮和自己这边扭过粗壮的脖颈。由于照顾阿亮腿脚不便，父子俩被安排在了第一排坐席，因而到达松山机场后最先赶往抵达大厅，而那帮家伙却在随身行李领取处轻快地追了上来。
一个家伙如同金刚似的站立在古义人面前，他从容地招呼道：
“长江先生，您辛苦了。都是同一个方向，就送送您吧。一路上，也好听听您的高见！”
“路途遥远，汽车对我孩子不合适，还是乘列车回去更方便一些。”
①JR，“日本国有铁道”(简称“国铁”，JapanRailways)民营化后的名称——译注。
②此处的“县”是指日本都、道、府、县等行政机构中的县，大致相当于我国的“省”——译注。“那么，就送到JR①车站吧。”
“你们并不往车站方向去吧。”
古义人把传送到面前来的两个硕大旅行皮箱放到地板上。三个大汉中显得格外健壮的那个家伙像是吟味似的注视着站立不稳的古义人的脚下，就在另外两人再度把头凑在一起商量的当儿，他挡住了正要推动箱子离开这儿的古义人和阿亮的去路。紧接着，最先开口说话的那个戴着银底绛紫色徽章的家伙尽量平静地说道：
“我们呀，去东京出差之前，就在这里的报纸上知道先生要搬到本县②来了……报道写得很详细，说是要继承老太太去世后留下的地皮和家宅，与那可怜的儿子住过来。对于这一点，我们当然不好说三道四。不过呀，说是您打算从这里给新闻媒体写稿子，还要向本地的居民、尤其是孩子们发表讲话，我在想呀，就不要折腾了吧。”
“你只要向你那位辞去警察职务的弟弟打听一下就会知道，我们呀，也有一些不好对付的年轻同伙呢。”
当发现古义人竟是一副非同寻常的无畏气势后，就在阿亮将身体逼过来的同时，那几个家伙显出“这可没辙了”的神态，开始挪开身子。
替换这几个家伙的女人约莫五十岁上下，正领着一帮同伙向这边张望，探过一张犹如布满红点的鱿鱼干的脸说道：
“我们呀，很高兴先生回到县里来，只是寄给报纸的那些失礼的投稿还是要接着写！”
古义人避开随即从四周围拥上来的那些同伙，来到出租车乘车点。先前那三个家伙站在停靠车道边的一辆大轿车前，正监视着这边。古义人把旅行箱放在过道角落，让阿亮站在旅行箱旁，就返身往厅内的公用电话走去。
“现在，我们正要离开机场，但遇上了麻烦，”古义人向很快就接通电话的那人说道，“现在，你在哪里？”
在手机中回答古义人的，正是预定今后要与古义人父子一同生活的那位美国女性，她并没有要求古义人对所说的麻烦进行说明。
“那么，我就独自去真木町吧，汽车导航仪的状态非常棒，没问题！在那里的JR车站等你们。”
接着，古义人给妹妹阿纱的家里也挂了电话，约好在相同地点碰头之后，便回到正静静等候着自己的阿亮身边。那几个家伙还在监视着这边，直至两人乘上前往市内的穿梭班车。
二
旅行皮箱并没有承受手臂肌肉的缓冲效果，通过双肩体验到皮箱重量的古义人走下车来，终于站在了站台上。就在他再度回到车内，扶持着阿亮踏在车门处的踏板上时，阿纱和一位身体健壮的年轻人迎了上来。古义人不认识这位年轻人，却从他忧郁的面容以及真诚欢迎的表情中感受到了一种亲情。从高高的站台放眼望去，只见远处的群山溢满黄昏的景象。古义人在原地缓缓转动身子，环顾着将簇簇新叶套上金色光圈的盆地边缘。远远望去，山樱似乎还挂着一些残花。
阿纱正对阿亮嘀嘀咕咕地表示欢迎。每逢哥哥回到老家，都会表现出这种仪式般的姿态，阿纱对此并不介意。
这时，前来迎接的年轻人将屈起的双臂紧贴两肋，轻快地提起那两个旅行皮箱走下长长的阶梯。古义人感觉到右肩开始疼痛起来。疼痛的起因固然与皮箱的重量有关，但对那种更深层次的疼痛，古义人却并不陌生。而且，这后一种疼痛在今天显得尤为激烈，几乎使自己的身体失去了平衡。
