第13堂课 学校之外的自我提升(3)

    在华盛顿人的身上有很多相似的例子，因为他们出色的个人能力和良好的性格而被选作高官，但是他们不断地受制于自身的无知和早期的放纵。

    发生在人身上最具羞辱性的经历之一，就是他意识到了拥有超乎寻常的能力，然而却苦于从事低等职位的工作，这是因为他缺少与他能力相称的早期历练和心智磨砺。一个人只要经过良好的教育和磨练就有可能开掘出自己百分之八十或九十的能力，但是由于无知，缺乏教育和磨练，就只能拿出不到百分之二十五的能力，意识到这样的情况足以让人羞愧难当。换句话说，在生活中意识到因为缺乏磨练而要不断对能力做补救，这是最糟糕的事情。

    没有准备好获得更高的事业，没有什么过错能带来比这更多的痛苦。自己没有准备好而让机会溜走，没有什么能带来比这更苦涩的遗憾。

    我知道一个可悲的例子，是关于一个自然学家的：因为他连教育的入门阶段都没有重视，他的人生目标受到了抑制，他的教育在青年时代受到了忽视，导致了后来虽然他比同时代的人知道更多的自然历史，却不能写出合乎文法的句子，不能使用语言把他的思想流传下来，不能让他的思想永载史册。他早期的词汇量十分贫乏，语言方面的知识也很有限，以至于经常很是痛苦地寻找语言表达他的想法。

    想一想这个天才的遭遇，他知道自己拥有大量的科学知识，可是完全不能用正确的文法表达他自己。

    有多少次速记员们因为他们前期准备中留下了死角而受到一些不熟悉的字、术语或者引用语的折磨啊！

    寻常单词一经读出就能够记下来这是不够的，完成办公室里的日常工作也是不够的。有雄心的速记员必须准备满足不同寻常的要求，必须拥有良好的知识储备可供突发事件使用。

    但是，如果她经常疏忽她的文法，或者总是在日常工作之外迷迷糊糊，那么她的老板就觉得她所做的准备很不到位，她的知识非常有限，她的前途也会十分有限。

    一位年轻的女士写信对我说，早期教育的缺失让她吃尽苦头，她甚至不敢写信给任何有知识有文化的人，生怕犯下无知的文法和拼写错误。她的信表明她天生能力十分出色。然而由于早期教育的缺失她处处受限，处境不利。由于早年忽视了那些教育而人生受到了限制阻碍，很难想象还有比这更大的不幸。

    我经常会对人们的来信，特别是年轻人的来信感到痛苦，信中表明写信人天生拥有优异的能力，他们有着出色的头脑，但是他们大部分的能力都被自己的无知掩盖和扼杀掉了。

    这些信件大多说明写信人就像未经雕琢的宝石，只需随处打磨几下，就足以让其展露于天日之下并闪现其隐藏的巨大价值。

    我对这些人总是感到遗憾，他们已过了上学的年龄，他们一生中可能都会让其出色的头脑受到无知的阻碍，这种无知甚至要到晚年才会被基本或是彻底战胜。

    例如一个年轻人，他天生拥有出色的能力，这可以让他成为人中的领袖，就是因为缺少一点磨练和准备，他必须为别人工作，而他为之服务的人可能能力只及他的一半，只是准备得更充分，知识也更多，这不得不说是一件憾事。

    我们到处都能看到各个行当中的文员、技工、雇员不能得到与其先天能力相符的职位，因为他们没有知识，他们无知。他们不能写一封得体的信件。他们的英语很差，因此他们出色的能力不能为人发现，这些能力也沦为平庸。

    天才们的寓言揭示并灌输了一个极为严肃的自然法则：“属于他的东西要被给予；不属于他的东西即便他拥有了也要被剥夺。”科学家们将这精练成为适者生存的法则。所谓适者就是那些使用自己所拥有的东西的人，就是那些通过拼搏获取力量的人，就是那些依靠自我发展，依靠控制对自己不利或有利环境以求生存的人。

    土壤、阳光、空气为庄稼和树木的生长提供了大量的必要养分，但是植物必须很好地利用它所获得的全部养分，它必须利用养分开花结果，它要将养分输送到叶子、纤维或其他部分中，否则供应就会停止。换句话说，只有用于植物的生长，土地才会提供营养物质。这种养分利用得越快，成长也就越快，进而更多的养分就会大量跟进。