关于“说话”的智慧(3)

    我们还见过那些话虽不多，但所说内容都很有深度，可以激发我们思考的人，因此在听过他们的谈话以后，我们会感觉到自己好像被他们注入的力量放大了许多倍。

    在古代，谈话艺术的水平要比现在高出很多。这种艺术的退化是因为现代文明环境的彻底变革。过去，除了语言之外人们几乎没有别的思想交流方式。当时既没有什么重要的日报，也没有任何形式的杂志或期刊。各种各样的知识几乎全部都是通过说话的形式传播到世界各地的。

    人们发现了大量的稀有金属之后，各种发明、发现打开了通往新世界的大门，是雄心壮志推动人类改变这一切。在这个瞬息万变、发愤图强的时代，所有人都对财富和地位充满狂热，这时，我们便不再有时间去仔细地思考，不再有时间去培养自己的谈话艺术。在这个到处都是各种重要的报纸、期刊的时代里，每个人只要花上一美分或几美分就能换来花费上千美元才能搜集来的信息，于是每个人都坐在早报后面或埋首于书堆或杂志堆里。这样看来，用语言来交流思想的方法就显得不那么重要了。

    同样，演讲也就成为了一种过时的艺术。印刷成本已经低到不能再低，这样一来，即使是最穷的家庭，只要花上几美元就能获得在中世纪连国王和贵族都买不起的读物。

    在当今社会，要想找到一个谈话优雅的人实属不易。使用雅致的英语、精美的辞藻进行谈话的现象已经极为罕见，要是真能遇上这种情况，那可真是一种奢侈的享受。

    阅读优美的文章不仅仅能够开阔视野、增长见识，还能够扩大你的词汇量，因而阅读对于谈话的助益是不容小视的。有很多人，他们都很有想法，很有观点，但是苦于其词汇的匮乏而无法把那些想法顺利地表达出来。他们没有足够的词汇来表达自己的想法，更没法让它听起来引人入胜。他们说话时总是兜圈子，不断循环、重复，他们心里是想要找一个特定词语来准确表达自己的意思，但他们找不到。

    如果你有志成为一个健谈的人，那么你就要尽可能地多和那些有教养的、接受过良好教育的人接触。如果你总是离群索居，那么即使你接受过大学教育也可能不擅言谈。

    我们都对他人表现出同情心，尤其是当那些胆小的、害羞的人努力去说些什么却又无法开口，给人一种压抑、沉闷的感觉时，我们更会同情他们。胆小的学生往往在中学或大学时代的演讲中对此深有体会。但是很多伟大的演说家也曾有过类似的经历，他们最开始试着在大家面前演讲时，也曾因为冒失、错误丢过脸。因此，要想成为一名演说家或者一位健谈之人别无他法，唯有不断努力练习，让自己说话更加有效、更加优雅。

    当你想表达一个意思时，各种想法从你脑海中不断喷涌而出，但是为了尽力去搜寻合适的词语，你突然变得结结巴巴，可以肯定的是即使你这次失败了，你所做的这种努力会帮助你下次更加流利顺畅地说话。如果一个人坚持不懈地努力下去，他会很快克服笨拙的表达方法，改善自尊心过强的弱点，最后能够举止自如、表达流畅。

    一些人不会将自己的思想转化成趣味十足、有说服力的语言，这样他们就把自己置于了一个相对不利的地位，这样的情况随处可见。在各类聚会上，我们还经常见到这样一种情况，即当一个重大的问题被提出来时，那些聪明睿智的人常会沉默地坐在一边，因为他们的语言能力无法表达出自己的观点，而与那些一直不停地显示自己演讲技艺高超、言语表达流畅的人相比，那些沉默的人所掌握的信息绝对是那些出尽风头的人所无法比拟的。

    能力超群、知识渊博的人在人群中往往沉默不语，像个哑巴一样，而那些肤浅的人却能够抓住在场人的注意力，因为他们能够用风趣诙谐的语言来表达自己的想法。在那些不知天高地厚的人面前，知识渊博的人常常感到羞辱、尴尬，因为他们不能就任何一个话题和他人进行睿智的交流。我国首都就有很多这类沉默的人，其中很多是那些出乎意料地突然到达其政治生涯的巅峰的人的妻子。

    许多人（尤其是学者）似乎都认为人生的终极目标是将尽可能多的宝贵信息装入大脑。但是，还有一点与吸收知识同样重要，那就是必须知道如何用吸引人的方式将知识传授给他人。你可能是一个学识渊博的学者，你可能熟读史书和政治，你也可能在科学界、文学界、艺术界声名显赫，但是，如果你的知识只会进不会出，那么你将永远处于不利的地位。