谈论自己，是一门艺术。目的是打动对方。生活中，会说的说得对方心服口服，不会说的说得双方不欢而散，更有因为说话不当招来杀身之祸者。首先，要认清对象。只有认清对象，才能达到目的。认清对象，就要认清对方的身份、年龄、性格等，这样才能有的放矢，真正把话说到对方的心里去。《陈情表》中，李密就清楚地知道这一点。他清楚，自己面对的是一个通过阴谋和屠杀建立起政权的君王，这样的君王，其疑心和狡诈可想而知。
如果不应昭，肯定会被认为是“矜守名节”，不与司马王朝合作，招来杀身之祸。怎样躲过这一劫，就看自己怎样说了。而在这样强大的对手面前，任何辩解都会显得苍白无力。认清了对象的身份，摸清了对象的心理，李密就理清了应对的思路。于是，他不厌其烦地叙述自己作为亡蜀降臣，在伪朝做官，本来就希望宦途显达，并不顾惜什么名节，现在受到皇上的提拔和优待，更不敢也不会产生别的想法了，只是，祖母已“日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕”。
所以自己“尽节于陛下之日长，报养刘之日短”，希望皇上能允许自己先尽孝，后尽忠，祖母百年之后，自己定当不遗余力为国尽忠，报答皇上对自己的恩情。对于这样一个“忠”“孝”两全的臣子，晋武帝还有什么疑问和理由拒绝他的合情又合理的要求呢？
其次，说话要以情动人。“感人心者莫先乎情。”那些充满真情的话语总是能打动别人，收到意想不到的效果。拉罗什富科说：“真诚是一种心灵的开放。”罗曼·罗兰也说：“伟大的诚实是雄辩的利斧。”李密清楚地知道，要想让皇上真正相信自己，体谅自己的苦衷，必须先动之以情，然后才能喻之以理。
于是，他就从自己坎坷不幸的遭遇说起，“生孩六月，慈父见背”。在自己最需要爱抚之时，慈父离自己而去，这是人生的一大不幸；父亲死后，本还有母亲，可是母亲并没有从一而终，而是“舅夺母志”，使自己的幼年雪上加霜。这两大不幸的描述，已经让人对他产生怜悯之心了，幸好还有祖母“悯臣孤弱，躬亲抚养”，祖孙二人相依为命，但屋漏又逢连阴雨，失去父母的他却体弱多病，“九岁不行”。
这几大不幸使得祖母在养育自己时备受辛劳，而自己的家族，“既无伯叔”“终鲜兄弟”，真是“零丁孤苦”“形影相吊”。自己幼年唯一的依靠，就是祖母；祖母晚年唯一的依靠，就是自己。而祖母今年已“九十有六”“夙婴疾病，常在床褥”，该是多么需要“臣侍汤药，未曾废离”呀！这诸多的不幸，这真情的告白，怎能不让每一个听者动容？这样的真情自然也令晋武帝感动。
人在说话的时候，很多时候都是在谈论自己。但没有人有义务对你所说的表示关切，如何让别人听进去你的“陈情”，比你陈什么样的情更重要。