沙丘（第一卷 沙丘 第十二章）(2)

　　你喜欢他们吗，萨菲？一个人问道。

　　哈瓦特转身面对问话人：邓肯伊达荷说他们值得尊敬。

　　保罗瞟了一眼父亲，看着哈瓦特，问：对弗雷曼人的数量有什么新的情报吗？

　　哈瓦特看着保罗答道：根据他们的食物加工和别的证据推论，伊达荷说他去的那个洞穴群里可能有一万人。他们的领袖说他统领的这个部落有两千个家庭。我们有理由相信存在着许多这样的部落群体。他们似乎都效忠于一个叫做列特的人。

　　这是新情报。雷多说。

　　阁下，也许我的情报有误。有情况表明这个列特可能是当地信奉的神。

　　另外一个人清清嗓子，问：他们确实与走私者来往吗？

　　伊达荷在那个部落时，就有一个走私商队带着大量香料离开。他们使用运货牲口，说明他们将有两周多的旅程。

　　公爵说：看来走私犯利用这段不安定时期增加了行动。这值得我们注意。对非法的星际走私贩运我们不必担心这一直都存在。但对他们的行动完全置之不理这也不行。

　　您已经有了计划，阁下？哈瓦特问。

　　公爵看着哈莱克说：哥尼，我想让你带领一个代表团，或者是外交使团，如果你愿意的话，去跟这些浪漫的商人接触、谈判，告诉他们交纳一定的公爵税，只要他们愿意，我就对他们的走私不闻不问。哈瓦特估计过，他们用于行贿买通关节和雇用保镖的钱是这个数的四倍。

　　要是皇上听到风声怎么办？哈莱克问，他对乔姆公司的利润可是非常眼红的。

　　雷多轻轻一笑：我们将公开将这笔收入以夏达姆四世的名义存进银行，然后从中扣除我们用于征税的合法费用。让哈可宁人为此去跳脚吧！我们将弄垮几个在哈可宁时期发了财的人。不再行贿！

　　哈莱克脸上露出了笑容：啊，阁下，真是一记漂亮的下冲拳。

　　要是我能看见男爵听到这消息时的脸色该多好！

　　公爵转身对哈瓦特说：萨菲，你说你能买到的那些账本弄到手了吗？

　　弄到了，阁下。现在正对它们进行仔细查看。我自己已浏览了一遍，可以大致谈一下。

　　说吧！

　　哈可宁人每隔330个标准日便从这个星球运出100亿宇宙索。

　　在座的人都惊讶地叫了一声，甚至那些已经露出倦容的年轻副手们也坐直身子，相互交换了一个吃惊的眼神。哈莱克轻声说：他们真打算将沙漠中的财富资源吸干刮净。

　　公爵说：先生们，你们瞧，还有人会那么天真地相信，哈可宁人会因国王的命令而悄然卷起铺盖卷，一声不响地离开这个星球吗？

　　所有的人都在摇头，表示同意公爵的观点。

　　我们必须武装到牙齿，公爵边说边转身对着哈瓦特，现在该说说装备的情况了。他们留下了多少沙犁、收获机、衰微香料厂和附属设备？

　　不少，哈瓦特边说边让助手递给他一个文件夹，放在桌上打开，他们没有告诉我们不到一半的沙犁可以运转，只有三分之一的运载器可以飞行，将设备运到香料开采地。哈可宁人留下的全部设备随时都可能出故障，变成废物。能让这些设备运转就是我们的福气，能让其中的四分之一工作六个月真是万幸了。

　　比我们预料的要好哇，雷多说，基础设备的实际情况怎样？

　　哈瓦特瞟了一眼文件夹说：在几天内可以让大约930来个开采工厂去现场开工。用于勘探、侦察和气象观测的巡侦机有6250架运载器接近1000架。

　　哈莱克说：要是与吉尔德人谈判，让他们同意将宇航船作为气象卫星向我们开放，这是否会更便宜？

　　公爵看着哈瓦特：这方面没有新消息吗，萨菲？

　　我们现在必须寻找别的出路，哈瓦特说，吉尔德人并没有真正与我们谈判。他们只是要让我们明白，我们支付不起他们的要价，无论我们怎么努力，这不可改变。我们的任务是在重新接触前找出原因。

　　哈莱克的一个副手在椅子上转了一下，忿忿地说：这不公平！

　　公平？公爵看着说话的人，谁要寻求公平？我们要靠自己建立公理，就在这阿拉吉斯，无论生与死，我们都要努力实现它。

　　你跟我到这儿来，后悔了吗？

　　那人盯着公爵，说：不，阁下。您没有退路，我除了跟着您，别无选择。原谅我的一时冲动，可是他耸耸肩。有时我们大家都会感到难受。他再耸耸肩。是的，大家都有感到愤愤不平的时候。