沙丘（第一卷 沙丘 第十二章）(3)

　　我理解，公爵说，既然咱们有武器，而且可以使用它们，我们也就不必为什么公平烦恼。谁心中还憋着怨气？如果有，就发泄出来吧！这是一个友好的会议，谁都可以畅所欲言。

　　哈莱克动了动，说：阁下，引起抱怨的原因是我们没有来自其他大家族的自愿者。他们把您称做公正的雷多，向您许诺永远友好，但这只是在不损害他们自己利益情况下的许诺。

　　他们还不知道谁会取胜，公爵说，大部分家族都通过避免风险而发了大财，对此无人能够责怪他们，人们只能鄙视他们。他看着哈瓦特说：我们在讨论装备，可以放几张幻灯片吗？让咱们熟悉一下这些机器。

　　哈瓦特点点头，对幻灯机旁的副手做了一个手势。

　　桌子表面出现了一个三维立体投影，在桌子远处的一些人站起来，以便看得清楚一些。

　　保罗倾身向前，盯着那机器。

　　跟桌子周围的人影比起来，那机器显然是个庞然大物，大约有120米长、40米宽，基本上是个像蟑螂般的长长的机器，带有可行轨道。

　　这是一座采收工厂，哈瓦特说，我们挑选了一座修复状况较好的供大家观看。我们还发现一整套电铲设备，是来这儿的第一批皇家生态学家使用过的。可它却仍在使用，我们不知道是怎么回事为什么。

　　要是这套设备是人们所说的老玛丽，它应该属于博物馆，

　　一个助手说，我认为哈可宁人是用它来进行惩罚的，这是悬在工人们头上的警钟，谁要是不听话就会被分到老玛丽上面去干活。

　　大家哄笑起来。

　　保罗没有笑，他全神贯注地看着投影到桌上的机器，脑子里充满了疑问。他指着桌上的投影说：萨菲，有大到可以将这整个机器吞下去的沙蜥吗？

　　大家立即安静下来。公爵暗暗地骂了一句，然后想：不他们必须面对这里的现实。

　　在沙漠深处，有沙蜥可以一口就吞没这套机器，哈瓦特说，但我们大部分衰微香料开采工作都是在靠近屏蔽墙附近的沙漠进行的，这些地方有许多沙蜥可以将这座工厂毁掉，然后再轻而易举地吞没它。

　　我们为什么不可以给它们装上屏蔽？保罗问。

　　根据伊达荷的报告，哈瓦特答道，在沙漠上装屏蔽很危险。

　　一个身体大小的屏蔽会招来方圆数百米内的沙蜥，它们会变得异常凶猛疯狂。我们得到了弗雷曼人的警告，没有理由怀疑这个警告。伊达荷在弗雷曼人部落里也没有发现任何存在屏蔽设备的迹象。

　　一点都没有？保罗问。

　　要在数千人的场所隐瞒这种设备相当困难，哈瓦特说，伊达荷可以到弗雷曼人部落的各个地方走动。他没有发现屏蔽，也没有看到任何使用它的迹象。

　　这是一个谜。公爵说。

　　哈可宁人肯定在这里使用了大量的屏蔽设施，哈瓦特说，他们在每个要塞村都设有维修仓库，他们的账目也显示更换屏蔽及零配件的巨额耗费。

　　弗雷曼人会不会有使屏蔽系统失灵的方法？保罗问。

　　似乎没有，哈瓦特回答说，理论上讲是有这种可能性

　　一个相当大的静电反相装置据说就可能做到，但还没人在这方面有过成功的试验。

　　我们以前也听说过，哈莱克说，走私者们与弗雷曼人有着紧密的关系，如果这种设备存在，他们首先会弄到手，而且会在其他星球上贩卖。

　　这么重要的问题，我不喜欢让它悬而不决，雷多说，萨菲，我希望你把它列为头等大事，尽快找到答案。

　　阁下，我们已经在着手解这个谜，哈瓦特清清嗓子说，嗯伊达荷确实说过一件事，他说弗雷曼人对屏蔽的态度显而易见，他说他们觉得屏蔽很有意思。

　　公爵皱着眉说：我们讨论的问题是衰微香料设备。

　　哈瓦特对投影机旁的助手做了个手势。

　　投影机里映出了一个带机翼的装置，很庞大，使四周的人看起来像小矮人。

　　这是一架运载器，哈瓦特说，实际上是一架大型飞行巡航机，其惟一的作用就是将收采工厂送到蕴藏有丰富衰微香料的沙漠地带，以及在沙蜥出现时援救收采工厂。沙蜥无处不在。收采香料就是尽量多地走出走进的过程。

　　这很适合哈可宁人的道德观念。公爵说。

　　大家轰的一声大笑起来。

　　投影机又投下一架飞行器的图像。