玉兔东升（第四章）(4)

　　袁菊辰确是眼睛够尖，惊魂一瞥间已看出了个中端倪。

　　他却是不动声色地又慢慢躺了下来。

　　风帆饱引，船行顺畅。

　　午后“申”时左右，已接近“紫荆关”附近。

　　但只见西岸峭壁如嶂，高插如云，宽阔的水面一下子却变得窄细了，那一面起伏于高山峻岭间的巍峨长城，勾画出此一脉的风光绮丽，江山如画。

　　潘夫人头晕想呕吐。袁菊辰乃传话后首的艄公老徐，随即把船拢向岸边。

　　岸石嶙峋，芦花翻白，好一副深秋景况。

　　小船靠岸，在一株枯柳上拴上了缆，三个女人乃陆续上岸。

　　女人家琐碎事多，袁菊辰亦不便插手，好在野处无人，石屏树障，大可方便行事。

　　一切料理完毕，潘夫人吩咐彩莲在一片绿茵地上坐下歇息，取出食物干粮，随即向彩莲道：“去请袁先生过来。”

　　袁先生不请自来。坐下道：“夫人觉得好些了？”潘夫人含笑道：“老了，经不住了，快坐下吃点东西吧！”

　　洁姑娘随即把备好的烧饼夹肉送过来。

　　“大哥，还要走多久才到呀？”

　　袁菊辰说：“晚上大概可以到王安吧！”

　　他坐下来吃着烧饼，一面说：“如果夫人和姑娘不累，我打算连夜走下去，那么天一亮，就可到涞源，就与山西搭上界了！”

　　洁姑娘大似意外道：“这么快？”

　　潘夫人却说：“这样就好，早一天到早一天安心，到了山西跟洪大人取上联络就好了。”

　　洁姑娘恨恨地道：“这些人真可恶，爹爹已经死了，对我们还放不过！”

　　“小孩子家别胡说八道的……这不就好了吗？”

　　潘夫人眼睛看向袁菊辰说：“这个洪大人跟先夫过去最是要好！他们是同科进士，人既和蔼，又义气，我看你不妨就留下来，我跟他说说，大小也能给你谋个差事……”

　　洁姑娘放过眼神来，直向他睨着，多希望他能点头答应，他却只是微微一笑，未置可否。

　　洁姑娘刚要说话，袁菊辰的眼睛，却似忽有所见——像是被什么东西吸引住了。

　　一艘小小的“蚱蜢舟”。

　　出剑

　　蚱蜢小船，停泊在芦花深处。双方距离，仅在一箭之遥，设非是居高临下，目光锐利，真还看它不清。

　　袁菊辰却清晰地看见了。

　　更清晰的印象是，这艘小船先前并无所见，那么它应是才泊岸不久，无独有偶地也来到这处风光明媚的中流野渡，却是人同此心，巧得很。

　　一霎间，袁菊辰脸上显现出几许阴森，那一双深邃的眼睛情不自禁地缓缓向附近山岳、枫丛巡视。

　　“大哥你发现了什么？”

　　洁姑娘不觉有些警惕，开始有些不安。

　　“没有什么……”

　　袁菊辰起身换了个位置，又坐下来。

　　“对了！”他向着洁姑娘微微一笑：“早先搬箱时我发现姑娘还带着一口古剑，能借我瞧瞧吗？”

　　潘夫人先就笑了，指了一下女儿：

　　“那是她爹留下来的，我们家从她爷爷起，这是第三代了，就没一个会使宝剑的，怎么，袁先生你还会武？是个行家？”

　　“谈不上行家，略通一二！”

　　“唉呀……”潘夫人忽地睁大了眼睛。

　　洁姑娘更似惊异不置，母女二人用着简直难以置信的眼神儿向他瞧着，这当口，彩莲早已跑回船上，用不了一会工夫，已把那一口置在布套里的长剑拿了过来。

　　“既是这样，倒真要请你看看。”

　　一面说时，潘夫人转手把剑递到了他的手里。

　　解套、取剑。

　　好一口古剑。

　　剑式修长，一色的青鲨鱼皮鞘子，剑把子特长，倒是与袁菊辰的这双大手很相称，其上密密缠扎着金丝银缕，却已为人手磨蚀得快看不清楚了。

　　这就说明了，这口剑当年的辉煌岁月——它是一把真正用来对敌的兵刃，而不只被人家收留供着，用以为传家的古董。

　　“可惜了这口好剑啦！”

　　——这可是袁菊辰心里的声音。

　　“都生锈了！”洁姑娘说：“你抽出来看看。”

　　袁菊辰摇摇头说：“那不是锈，是霉点儿！”

　　他却不急于去抽剑出鞘，一双眼睛煞有介事地游转于眼前山岭。