玉兔东升（第七章）(4)

　　有一条蜿蜒而前的廊子，通向深邃的一个门洞，门前伫立着一个佩刀汉子，地上插有长灯一盏。再看，附近左面，也有两个同样穿戴佩刀汉子，各踞一面，坐在石鼓上。

　　除此而外，可就别无人影儿。

　　悄悄地关上了窗户，洁姑娘倚墙直立，心里扑通通直跳，看来情形不妙，好像是被人家看守起来了，即使有心脱逃，也属妄想。

　　若非是亲眼看见亲耳听见，潘洁总还存着万一的希望，总不敢相信，这个父亲生平第一知己，会是这样的人。

　　即以常情而论，父亲既已身死，大不了这门婚事告吹，又何至于非要对孤女寡母施以毒手？也许自己纯属多虑，且先不要自己吓唬自己才好。

　　一颗心七上八下，东想西想，总是难以持平。

　　长夜漫漫，却要等到什么时候？

　　有眼无珠

　　她这里刚忍受不住，待要上床歇息，耳边上却听见了一行人的脚步声，沙沙来到近前。

　　即听得门上“砰砰”两声力拍，一个人粗着嗓子喊道：“起来！起来！大人来啦！”

　　正在睡觉的潘夫人和彩莲，俱不禁由梦中惊醒，慌不迭仰身坐起。

　　潘洁忙过去为母亲加件衣服。彩莲找着鞋子，还不曾为她穿好，门外锁链声响，房门已推了开来。

　　一片灯光璀璨，随即走进四个人来。

　　走在前头的两个人，分属当差，各人持着一盏书有“代州”字样的棉纸灯宠，进门之后，分向左右站立，后面的两个人，才是正主儿。

　　两个人身上都披着一件披风，右面瘦高的一个长脸，留有黑须，正是日间郊迎潘氏母女来此的那位陆同知，陆大老爷。

　　左边的那个料必就是“代州”知州汪大人了。

　　汪大人官印“汪昭”，看上去年岁不大，似较那位陆同知还要年轻，不过三十来岁，个头儿不高，却似极有精神，一双高耸的颧骨，配着鹰样的一只鼻子，两只眼睛炯炯有神，一看上去，即知道是一个极有城府的厉害角色。

　　“噢！里面太黑了，点灯！点灯！”

　　陆同知也附和道：“叫他们掌灯！”

　　外面有人回应，随即抬进来一只高脚架灯，顿时屋子里光华大盛。

　　汪大人挥挥手，连先时两个打灯笼的人也打发出去。房子里便只有他和陆同知以及对方三个女人。

　　汪大人一面看着陆同知递来的一张手本，一面对潘夫人母女频频打量。

　　“对不起，衙中事忙，到现在才抽出空来看望你们，嘿嘿……你就是潘夫人——郭氏？”

　　“是……”潘夫人看看他点了一下头，指了一下女儿：“这是小女潘洁……”

　　洁姑娘福了一福：“参见二位大人！”

　　“起来，起来，坐下……坐下……”汪知州抬起手来摸着下巴颏上的短须：“吃过饭了吧？”

　　潘夫人说：“吃过了。”

　　“路上可太平？”

　　“嗯……不太好……”潘夫人微微苦笑：“不过……总算过去了！”

　　“噢……”汪知州轻轻一咳：“你们的事，我多少听说了一些，这是要上哪里去？”

　　怎么也没想到对方竟然会忽然有此一问，三个女人一时都为之一愣。

　　“是去太原！”潘夫人直话直说：“太原洪家！”

　　“哪一个洪家？”

　　“洪巡抚，洪大人府上。”

　　“原来是洪大人府上！”

　　一面说，汪知州情不自禁“赫赫”有声地笑了。一只手习惯地摸着下巴上的胡子，两只眼睛只是在她们母女身上打转。

　　“能告诉我，为什么要去洪大人府上么？”

　　潘夫人定了一定：“先夫潘照，与洪大人是同科进士，结有金兰之好，小女与他家公子自幼有文定之约，所以特来投奔！”

　　“原来如此。”

　　说着，这位汪知州又“赫赫”有声地笑了。

　　“若是如此，嫂夫人你就大可不必了！”

　　“汪大人！这话是什么意思？”

　　潘夫人大惑不解。

　　“此一时也，彼一时也！”汪知州鼻子里哼了一声：“你也曾是朝廷命妇，怎么这个道理都想不明白？潘侍郎目无君上，廷杖而死，就是不死，如今也已削为庶民，洪大人如今位居高官，你们两家门不当户又不对，岂能高攀？”

　　几句话直说得潘家母女透体发凉。