两百年的孩子（第五章 被奶奶的画所引导）(5)

　　"这是山上的野狗哪……"

　　第一次听到的铭助的说话声，像是害羞的少年的声音。而且，他这么回答之后，脸庞眼看着就红了起来，好像是在忍着不要笑出来似的，明为此而感到意外。

　　"……这狗在'千年老柯树'的树洞里做了窝哪，其他的野狗都是成群的，只有这狗是单独的哪。以后生了小狗，什么时候就换了它……"

　　"它叫什么名字？"

　　"俺们也分不清它们谁是老狗谁是小狗，所以……只要到山上的林子里来，就让它跟来……喊一声'狗'，它就跟来了！"

　　"我把它叫作'腊肉'。"

　　于是，"腊肉"向真木那边抬起了头。

　　"好名字哪……喂，你叫'腊肉'吗？狗？"

　　听到"腊肉"的叫唤，狗便转向铭助那边。紧接着，它又听到了"狗！"的叫唤，就显现出了不知所措的模样。

　　于是，"三人组"笑出声来，铭助也露出雪白的大颗牙齿笑了起来，又回到了最初那种小大人般的沉稳。

　　"腊肉"向樟树扬起了头，那个影子般的人的头和肩膀再一次显现出来。铭助以有力而敏捷的动作，移步来到浓密的枝叶下方……

　　回到这边来的铭助用黑漆漆的眼睛直盯盯地注视着明说道：

　　"你们不是这个世界的人，是从你们的时代来到这里的'童子'吧？俺们可听说了，经常有这样的事！

　　"现在，俺们有急事要办，不能给你们领路……请你们以后再过来吧。已经是来过一次的路了，还能找到这条路来这里吧！"

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　　铭助走上樟树阴影下那条黑暗的小道，不大一会儿，只见他飘飞着黑发，沿着被樱桃越橘的繁枝茂叶围拥着的坡道一路跑下山去了，狗则在他的前面奔跑着。

　　包括刚才还微暗着的地方在内，现在整个峡谷都袒露在阳光之下，就连闪烁着的河面也可以远远看到了，岸边的树丛也因为红叶而显得赤红一片。

　　朔和明刚才过于紧张，唯有真木另作别论。"三人组"沉浸在某项工作终于结束的心境之中，坐在由石榴树的黄色树叶堆积而成的高堆上沐浴着阳光。

　　"他把我们说成是'童子'！"朔说道，"可只有铭助他本人才是'童子'呀……"

　　"我们突然来到那个人生活的时间和空间，他看到我们身着不可思议的装束，把我们认作'童子'，不也很自然吗？

　　"而且，说到真木，与'童子'也很相称嘛。而我，就是一个'普通人'了……"

　　"铭助也看到了明的举止。"真木说道。

　　"是呀，与真木还认真地谈了话……只有我被完全忽视了。"

　　明也认为，铭助对于朔是不公平的。可是，朔这个人呀，只要在那个场合开始考虑起重要问题来，就不会把其他事情放在心上。

　　"尽管如此，'腊肉'却嗅到了我的气味，我也感觉到了来自那条狗的问候。

　　"现在呀，最重要的，是要弄明白这里正在发生什么事？我们最好回想出奶奶的话以及爸爸写在书中的内容！"

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　　"铭助还是个孩子，却被挑选出来照顾逃过来的那许多人，是吗？"明说，"在这个时代里，也应该有相当于村长和警察署长的那些人吧？"

　　"藩府的军队一旦进入村子，就会调查那些曾协助了'逃散'的人，而村子里的主要人物受到惩罚的话，那就麻烦了。大概是因为这个原因吧？

　　"因此，还是孩子的铭助就被推选出来了，爸爸可是这么写的。听说铭助是庄屋①的长子，是当地有名的淘气孩子。"

　　"就像朔立即就注意到的那样，'不下树之人'也在这里。"

　　"那个人呀，因为某个缘故而和家里人分开，从而生活在森林里了。

　　"这个地方有'沿河道路'和'林中道路'之说，平日里大家使用的是沿着河流的道路，可这种道路弯弯曲曲的路途绕远，而顺着森林中的道路行走则比较近。

　　"'不下树之人'受铭助所托，充当在'林中道路'周围活动的侦察兵，把'逃散'的人们从'沿河道路'蜂拥而来的情况报告给铭助。刚才，'不下树之人'第二次向铭助报告的，一定是那些人已经进入了峡谷的情报。因此，铭助这才急急忙忙跑下峡谷去的。"