两百年的孩子（第五章 被奶奶的画所引导）(6)

　　在明和朔说话的时候，真木将目光转向下游方位，并侧耳倾听着那边的动静。这时，真木回转过来对着明和朔，把左手张在耳边让他们看。然后，真木就这样站立起来，钻进岩鼻前面那片繁茂的黄色小圆叶灌木丛中。朔和明也将手放在耳边张了开来。

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　　起初，听到了记忆中曾在临海学校整夜听到的那种声响。然后，难以计数的人出现在闪烁着光亮的河岸边的道路上，仿佛要从那路上漫溢而出。

　　"简直就是难民！"朔说道。

　　明惊恐地紧紧搂住真木的臂肘，朔则从粗呢大衣里取出双筒望远镜四处张望，担心是否会被涌入峡谷的那些人发现。

　　然而，占满路面的队列里并没有人抬头仰视，在包裹着脑袋的布巾般包头巾下，只能看到深褐色的小小面孔。

　　这时，朔将双筒望远镜递给了明，从旁边用手指指示着。明看见了挤在一起的女孩子们。她们身着像是用好几种布料缝缀而成的藏青色条纹的和服，或背负着幼小的孩子，或挎着装满行李的大小包袱，正往这边走来。

　　明看见女孩子们从短小的衣服下摆露出的腿脚在急急迈动，全都穿着染成红色的鞋子……可是，一百二十年前，日本的孩子们穿鞋子吗？

　　"啊！"明叫出声来，放下双筒望远镜就哭了起来。

　　真木从明手中取过双筒望远镜，还给了垂头丧气的朔。

　　"三人组"回到石榴树下堆满落叶的处所。明和朔早在很小的时候，就时常在名为"马拉松"的公园里散步，就像那时因散步而感到疲乏时那样，将真木围于正中，两人将身体用力贴靠上去坐了下来。

　　明终于止住了哭泣，却仍然流着眼泪说道：

　　"我恨自己还是孩子。别的孩子们那样痛苦，可我却不能为她们做任何事。"

　　明认为，自己的声音已经变成愤怒的音响，在刺痛着真木的心，却没料到这番话语反倒使得真木提起了精神。

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　　"三人组"沉默许久，最后还是朔开口说道：

　　"我试着考虑了一下，那就是时间的问题。我们曾搭乘'做梦人'的时间装置，前往去年年末、奶奶的病房。

　　"目前，就在铭助的重大工作正要开始之日，我们又来到了这里。从上次到今天，也只是过去了仅仅一个星期，可我们借助'做梦人'的时间装置，却旅行在相距一百二十年的时间里。

　　"可是呀，就在我们与铭助和狗邂逅，以及从高处俯视着'逃散'的人群来到峡谷的这段时间里，我认为，这里的时间是自然而然地往前走的。

　　"那么，我们一度返回'森林之家'，去做某种必要的准备工作，情况又将如何？

　　"假设需要一天时间？然后准备再度回到这里，在柯树的树洞里真诚祈求，不就能够从现在起顺延一天后来到这里吗？"

　　"你是说某种必要的准备？"明充满期待地询问着。

　　"也就是收集对'逃散'的孩子们有用的东西，再把那些东西带入柯树的树洞里！真木已经两次带着腊肉纸包进行旅行了！"

　　"那么，"一直沉默不语的真木这时便看着明，然后大声说道：

　　"喂，'三人组'返回！"

　　海鸣一般的音响于是远去，感觉到自己的身体被捧举起来。就在这个过程中，明回忆起，在前往奶奶病房那一次，依稀也曾听到真木像现在这样吆喝……