两百年的孩子（第六章 时间装置的其他规则）(2)

　　朔随即解开纽带，从石榴树的树根处取回了双筒望远镜。明也蹲下身来，解开自己和真木脚上系着的波纹纸箱的纽带。

　　真木马上前往朔站立的地方，此时，朔正隔着岩鼻边缘繁茂的灌木丛，用双筒望远镜环视着峡谷。明意识到，真木行走的身步，是在东京不曾看到的、快捷和坚定的步伐。

　　然而，明反观自己，在解开了系在脚腕上的纽带之后，动作却只是慢慢吞吞的。

　　俯视峡谷，只见白色炊烟从每一家的屋顶上袅袅升起。昨天还不曾见到的黄土色三角形窝棚，竟密密麻麻地布满了河边的大路。

　　看上去，那窝棚像是以树枝或竹竿为骨架，再覆盖上草席搭建而成。再仔细一看，有人从那仓促搭建起来的窝棚里走出，站了一会儿后，又不知消失在了何方。

　　明觉得自己对这些人无法提供帮助，便这样说道：

　　"真木，朔儿，把消毒药水和橡皮膏放在这里，然后我们就回去吧。虽说向阿纱姑妈学习了使用方法，可我们却无法为女孩子们进行消毒呀。喂，真木，你只要说出那句话，我们马上不就可以回去了吗？"

　　与其说真木在俯视着峡谷，毋宁说，他正在那里倾听着跃升上来的声音，因而罕见地没有回答明的问话。

　　倒是朔劝说起明来了：

　　"那样做不就'无意义'了吗？这个时代的人们即使看到纸箱里的东西，也不会知道那是用于什么的。而且，假如孩子们喝下去又该怎么办？"

　　"话是这么说，可只有我们这几个人下到峡谷里去，能把孩子们都集中起来吗？谁都不认识一个。如果'腊肉'在的话，或许就能把铭助给领来了……"

　　"'腊肉'来了！"真木静静地说道，"它刚才就已经叫过了。"

　　4

　　一如真木所说的那样，朔用双筒望远镜发现了从峡谷里奔跑上来的"腊肉"。

　　被告知位置后，明用自己的眼睛追踪着忽然隐没于繁茂的红叶丛中，随即又跳跃而出的那条狗。

　　"腊肉"一口气跳上岩鼻后就停下身来，然后又向真木那边快走几步，隔着一段距离停下来等待着。于是，真木从短大衣口袋里掏出纸包，将腊肉一块一块地投了过去。

　　"我们没把盒饭给带来。"朔说。

　　"我带着巧克力呢。"明在上衣的小口袋里摸索着。

　　就在"腊肉"吃完时，铭助从樟树后现身而出。"腊肉"刚刚挨过去，穿着裤裙的铭助便单腿跪立在岩鼻平坦的表面，解下栓在腰间的葫芦，把水倒在右手心里喂那条狗。

　　铭助一面喂着狗，一面抬头仰视着真木笑了起来。真木看着铭助的动作和迥异于昨日的发型以及服装，也会心地笑了起来。

　　明在想，铭助原本在峡谷里，一定是立即追赶着觉察到"三人组"到来的"腊肉"而跑来的。他之所以来得晚了一些，大概是因为换穿衣服所致。

　　铭助昨天像是森林里的猎人，而今天早晨的装束，则像在电影里曾看到的年轻武士一般，上了油的前发在额头摆动着，从耳朵周围直到后脑勺都剃得干干净净，身着和式短外褂、裤裙和布袜，木屐上紧紧地系着布质纽带。

　　5

　　铭助走近明他们三人身边，便用手中的竹根做成的鞭子乓乓乓地敲打着放置在地面上的波纹纸箱，然后向真木问道：

　　"这、干啥用的？"

　　"是礼物。"真木回答说。

　　朔随即补充说道：

　　"我姐姐、想为女孩子建一个医疗站。孩子们、脚上负了伤……受了伤。想不让那里化脓……不让那里更恶化。这就是用于治疗的消毒药……是药物。"

　　明急忙蹲下身子，打开波纹纸箱，从中取出一个消毒用的瓶子，一个装着橡皮膏的小箱，还有一块布。

　　铭助像是受了惊，又像是颇有兴趣，睁大乌黑的眼睛注视着朔和明。明担心朔刚才所说的话语是否已被理解。

　　然而，真木却及时提供了帮助。他从容不迫地卷起短大衣的衣袖，露出右手的手腕。

　　刚来"森林之家"后被蚊虫叮咬了手腕，真木在那里挠出了血，于是明便在他手腕处贴上了橡皮膏。真木现在越发缓慢地揭起那橡皮膏，让铭助观看仍红肿着的伤口。

　　"是呀，真木，再消一次毒吧！"说完后，明非常投入地招呼道：