两百年的孩子（第六章 时间装置的其他规则）(5)

　　铭助和朔从窝棚以及站立于其间的人群中间的狭隘空隙穿行而过，径直过了桥。

　　刚一走进那座高大的建筑物，就看见光线暗淡的右侧堆满麻袋，从中散发出的强烈气味，把鼻孔刺激得痒痒的。在左侧那个细长的土间对面，是铺着草席的房间，从后面的采光隔扇透入一些光亮。一些老人整齐地围坐一圈，和服外面套着短褂，下身则穿和服裤裙，头上挽着发髻。

　　"那是长老们在议事呐。"铭助说。

　　然后，他转向正看着这边的长老们，像是述说司空见惯的事情一般介绍朔：

　　"他就是昨天说过的'三人童子'中的一人！传说中说，峡谷里的人困难的时候，'童子'会从林子里下山到这里来，现在真的实现了！

　　"另外两个'童子'，在照顾脚上受伤的那些孩子。俺们、打算和这些'童子'一起干……

　　"在长老发布命令之前，就在黄栌树果实的麻袋旁等着！"

　　来这里时，在路上遇上的"逃散"人群，从不曾向铭助和自己看上一眼，可朔现在发现，长老们虽说在打量身着粗呢上衣、脚穿胶底旅行鞋的自己，却也丝毫不见他们露出惊奇的神色，这让朔感到不可思议。

　　朔和铭助在堆积麻袋的低矮垫板上找到一处地方，两人紧挨着坐下后，铭助对朔说道：

　　"此前，俺们经常说些怪异之事，长老们或许以为俺们'又来了'，认为是俺们特意把你装扮成这个奇怪模样哪。"