埃及三部曲三：首相的正义（第十九章）(2)

　　巴吉愤怒地站起来：“我绝不允许这种做法。”

　　“这样做并无不当，也不违法。”

　　“我可不这么认为。别忘了，你们的角色就是要帮助并服从首相的。”

　　“但是如果他的行为威胁到埃及的安乐，我们当然不能默不作声。”

　　“我不想再听了，你们继续用餐吧，我要走了。”巴吉转身便走出了饭厅。

　　帕札尔没有想到会遭受如此猛烈的抨击，也没有想到巴吉的反应如此激烈，他突然感到好孤单。肉和菜都凉了，美酒也还留在杯中。只听农地总监说道：“我们和白色双院院长谈了很久，我们觉得他的忧虑很有道理。”

　　“为什么美锋没有跟你们一起来？”

　　“我们来这里的事，他并不知情。他是个年轻、容易冲动的人，面对这样的大事很可能会失去客观公正的立场。你同样也还年轻，除非有足够的理性，否则很容易把自己逼进死胡同里。”

　　“以你的身份地位，实在不应该多说废话，既然我们的时间都很宝贵，就请你有话直说吧。”

　　“你看看，你这样的态度就不对了！统治埃及必须要有多一点的弹性。”

　　“统治的人是法老，我只负责维护玛特的法则。”

　　“事实和理想有时候是有一段距离的。”

　　“有你这样的想法，埃及亡国之日恐怕不远了。”帕札尔不客气地说。

　　“正由于你缺乏经验，”农地总监说，“你才会将古老的规范断章取义，而忽略了其中实质的内涵。”

　　“我并不这么认为。”

　　“你是否以规范为名义，将科普托思的省长，也是当地名门之后判了刑？”

　　“我只是依法行事，并末考虑他的出身。”

　　“你打算以同样的方式将其他有能力、受敬重的省长革职吗？”

　　“假如他们做出危害国家的事，自然应该受法律制裁。”

　　“你把高阶人士难免犯的错误和重大过失搞混了。”

　　“擅改地籍资料，这是小错误吗？”

　　“我们很钦佩你的正直。”文书总监承认，“打从一开始，你就已经显示出你的正义感与对事实的执着了，这一点是无可否认的，因此民众不仅尊敬你，也很仰慕你。但是这样难道就能够避去灾难了吗？”

　　“你们究竟对我有何不满？”

　　“如果你能向我们保证，让我们放心，我们就没有什么不满。”

　　第一回合的唇枪舌战至此结束，真正的交锋才刚要开始呢。

　　眼前这三个人对权力、阶级制度与社会运作的机制无一不晓，假如美锋能够说服他们同意他的观点，那么帕札尔便不可能跨越这道关卡。被孤立、被围剿的他，不正如同一个脆弱易碎的玩具吗？“我底下的部门，”农地总监说，“列出了地主与佃农的名单，统计了牲畜的数目，评估了农地的收成，我手下的专家们根据农民的意见订定了税率，可是税收实在太微薄了。我以为应该将饲料与牛只的税率加倍。”

　　“我不赞成。”帕札尔摇摇头。

　　“为什么？”

　　“在艰难时期，加重赋税是最不明智的解决办法。我觉得当务之急必须先消除社会的不公，因为目前储存的粮食还足以应付几次涨水量不足的情形。”

　　“有一些法律条文对乡下居民太过优惠，应该修改。例如若有课税不公的情形发生，大都市的居民只有三天的时间上诉，而乡村民众的期限却长达三个月。”

　　“我本身也是这项条文的受害者。”帕札尔回想起自己的遭遇，“我会延长都市民众的期限的。”

　　“你至少可以提高有钱人的纳税率吧。”

　　“全埃及缴纳最多税金的是爱利芬丁的省长，他缴给国库的税相当于四块金条。

　　一个面积不大的省份的省长，缴了一千个面包、几只小牛、几袋稻谷还有蜂蜜，不需要再增加了，因为这些已经足够供养一个大庄园和几个村落的生计了。“

　　“难道你打算找手工艺匠下手？”

　　“当然不是。他们的住家还是免税，而且我也坚决主张不得扣押他们的工具。”

　　“你会在木材税方面让步吗？这个可是得推广到所有省份去的。”

　　“我仔细研究过木材中心与其接收荆棘、棕搁纤维与小块木材的情形，寒冷季节期间，木材的分发也都没有问题。既然循环顺利，又何必更动这项团队作业呢？”