赫利奥波利斯神庙的园丁长简直吓坏了,他独自坐在一棵檄揽树下,泪流满面。
收到紧急通知的帕札尔,衡量情势之后,觉得有必要亲自跑一趟。此时他面对园丁长也不由得全身发抖,冷风一阵阵吹来,不断翻转着银白的叶背。
“告诉我事情的经过。”他向园丁长说道。
“当初是我亲自监督收成的……全埃及历史最悠久的撤揽树啊!太过分了……
为什么要做这样的破坏呢,为什么?“
园丁长再也说不下去。帕札尔告诉他说不是他的错之后,也顾不得再多加安慰,便跟着凯姆前往储存全国最上等灯油的拉神神庙去了。
神庙的地板上流满了黏稠的液体。
所有的坛子都被掀去了封盖,里面的油也倒光了,没有一只逃过了魔掌。
“你调查的结果如何?”
“嫌犯是单独行动。”凯姆答道,“从屋顶爬进来的。”
“跟医院那次一样。”
“一定是企图谋杀你的那个人。可是为什么要这么做呢?”
“因为美锋不满神庙在经济方面扮演的角色,断了照明油料的来源将会影响书记与祭司的工作进度。你马上传令下去,要所有的警察严加戒护所有的储存油料。
至于孟斐斯地区,就使用宫廷的存油。不能让任何油灯因缺乏燃料而熄灭。“
面对首相的坚持,美锋果然立刻采取行动予以反击了。
***
官邸里,每个男仆都挥动着长硬纤维柬成的扫把,每个女仆也都拿着芦苇制成的刷子,大伙儿正卖力地清洁地板。屋里经过烟熏之后,飘着乳香、肉桂与樟木的香味,不但有消毒的作用,还能驱除讨厌的蚊虫。
“夫人在哪里?”帕札尔一进门就问。
“在谷仓。”总管回答。
走进谷仓,只见奈菲莉蹲在墙角,正在埋一些蒜瓣、鱼干(这里指的是一种慈绸)和天然含水苏打,便问道:“有什么东西躲在那里?”
“可能有蛇,这些东西可以让它窒息。”
“为什么要大扫除?”
“我怕刺客还放了其他的东西。”
“是不是又发现了什么?”
“目前还没有、不过我们会把所有可疑的角落都检查一遍。法老怎么说?”
“资政们的态度让他感到十分惊讶,也证明了整个国家几乎已经病人膏盲。恐怕我的医术是没有办法像你如此高明的。”
“他怎么回答朝臣呢?”
“他说他们的请求由我全权处理。”
“他们提出了要你下台的事吗?”
“那只是他们个人的建议。”
“美锋仍然继续在散布流言。”
“他也并非毫无破绽,我们必须针对这点着手。”话才说完,帕札尔便忍不住打了个喷嚏,紧接着又打了个冷颤。“我又得看医生了。”
***
鼻炎的病人总是全身筋骨酸痛、头昏脑胀,可轻视不得。帕札尔喝了一点洋葱汁(治疗感冒极为有效的药方),用棕搁树汁清洁鼻孔,并以吸入法减轻充血的情形,最后再喝一点泻根酊以防止并发肺炎。见到主人在家,最高兴的就算是勇士了,它心满意足地睡在主人床脚边,不只可以享受舒服的软垫,偶尔还能顺便吃到一汤匙的蜂蜜。
仅管有点发烧,帕札尔还是照常查阅凯姆带来的公文。日子一天天过去,帕札尔对首相的工作也越来越驾轻就熟了。这段时间的休养对他相当有帮助,至少他发现丁从南到北的各大神庙并未受到美锋的控制。他们遵循先人的教诲管理经济,并且谨慎地分配谷仓中的存粮,幸赖有卡尼与其他大祭司的配合,帕札尔暂时还能稳住国家的舵桨,至少在拉美西斯让位的最后期限之前是的。
帕札尔吸了硫化砷气体,也就是医界称为“使人心花怒放的药”之后,感觉舒服多了。为了预防咳嗽,还喝了以蜀葵和新鲜药西瓜的根煎煮成的药剂。当然还有每天必喝、疗效卓著的铜水了。
“首先是一则令人忧心的消息:我前任那个不肖的警察总长孟莫西,已经从放逐地黎巴嫩逃走了。”
“太冒险了吧……要是再被抓到,他可就得进苫役牢营了。”
“这点孟莫西也知道,因此他的失踪并非好兆头。”