帕札尔虽然高烧不退，不过他还是签了一份征调令，让御医长亲自出面，以确保医疗重要物质树胶脂能正常供应。一拿到公文，奈菲莉立刻赶往外国事务处，亲自监督订单的拟定。
对于最心爱的病人的病情她并不担心，只不过必须让他在房里休息两三天，以免病情再度恶化。
至于帕札尔自己却是一点也不肯休息。房里摆满了各部门书记官送来的纸轴与木板，而他则是努力地想从中找出美锋的弱点。他预设了美锋可能使用的策略，然后再一一想出回避之道。总之，这个双院院长和他的同党一定还会找其他法子打击自己的。
当总管通报了来客的姓名时，帕札尔以为自己听错了。尽管心里震惊，他还是答应见他。
依然自信满怀，依然穿着最新潮却又嫌太紧的高级亚麻长袍，美锋一见到首相，便热情地迎了上去：“我带了一坛先王塞提二年的白酒。这可是有钱也买不到的美酒！你会喜欢的。”
他也不等主人开口，就自己坐到帕札尔对面的椅子上，接着又说，“我听说你病了，不要紧吧？”
“很快就会没事的。”
“你的确很幸运，有全国最优秀的医生照顾，不过，我觉得你这次积劳成疾，正显示了首相的这个担子实在太重了。”
“只有你那宽厚的肩膀才能承担得起，是吧？”
“宫里流传着不少谣言，大家都说你碰到了许多大难题，以至于无法有效地执行职务。”
“不错。”美锋一听他坦承不讳立即面露微笑。帕札尔又说：“我甚至可以肯定我永远也办不到。”
“亲爱的帕札尔，这场病对你真是有利无害。”
“有一点希望你老实告诉我：既然你拥有决定性的武器，而且既然你那么确定能登上王位，为什么我的所作所为还会干扰你呢？”
“你的一切作为对我只不过就像蚊虫叮咬一样，没有威胁却不舒服。假如你答应服从我，选择进步的路线，你还是可以继续当你的首相。毕竟你在民间的声名是不容忽视的，每个人都对你的工作能力、你的正直、你的英明睿智赞不绝口……因此我将来推动政策时，一定用得上你。”
“卡纳克的大祭司卡尼不会同意的。”
“就看你怎么让他上当了！上回夺取神庙土地的计划失败，你要负绝大的责任，这也算是你欠我的。这种宗教经济体制已经过时了，帕札尔，我们不应该抑制生产力，而是应该不断地扩增财源才对。”
“这样就能保障人民的幸福与民族间的和谐吗？”
“这不重要，重要的是控制经济的人就能获得权势。”
“不过我总会想到我的思师布拉尼。”
“他也已经成为过去式了。”
“根据年鉴的记录，从来还没有罪犯未受到惩罚的。”
“志了这段伤心的往事吧，多想想未来。”
“凯姆一直都在持续调查，他说他知道杀人凶手是谁了。”此时美锋虽故作镇静，眼神中依然流露出些许不安。帕札尔继续说道：“我的假设却和凯姆不同。有好几次我都犹豫着，不知该不该起诉你的妻子。”
“西莉克斯？可是……”
“当初吸引斯芬克斯卫士长的注意力，使得他失去防备的人，就是她。打从阴谋计划一开始，她就对你惟命是从，而且她还有着高超的裁缝技巧，使针的功力比谁都高。古时的贤人说过，如孩童般的女人是最可怕的。因此我觉得她绝对可能将贝壳针插入恩师的颈背，使他送了命。”
“你大概是烧坏脑子了。”
“西莉克斯需要你的财富，但你却想象不到自己竟成了她的俘虏。你们之间的关系其实是靠着一股邪恶来维系的。”
“别再胡言乱语了！你到底屈不屈服？”
“你以为我会屈服？你才真的是神志不清呢。”
美锋倏地站了起来。“你别想跟我作对，也别想找西莉克斯的麻烦。你和你的国王注定是要输了，你们永远也不可能拿到众神遗嘱的。”
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夜风带来了春天的气息，沙漠的严酷也随着又香又暖的春风飘向了远方。家家户户都不再那么早上床，大伙儿聊着白天发生的事，怎么也聊不完。凯姆耐心地等着最后一盏灯熄灭后，才走进通往码头的巷道内。
