崇高理想带来好思路(27)

    “我明天再去问问那个人，”邵尔斯思索着说，“如果能找出一点头绪来，我们何不自己来研究研究看？”

    “什么，你要研究写字的机器？”他太太几乎是惊叫着说，“你一点都不懂机器，居然要发明写字的机器！”

    “不懂我可以慢慢地学，”邵尔斯说，“反正这次我一定要认真地试一试，不管能不能成功。”

    “为什么突然变得这样认真了？”

    “因为你太辛苦了。我每想到你趴在桌子上写字的辛苦情形，心里就很难过，”邵尔斯有点激动地说，“长此下去，你一定会成驼背的。”

    第二天，邵尔斯特意去找那位以前告诉他写字机器故事的人，这个人名叫白吉纳，是个老技工，平常对他很不错。

    “你突然问这个干什么？”白吉纳笑着说。

    邵尔斯毫不隐瞒地把内情说了出来。白吉纳听完之后，哈哈地大笑起来，“如果是别人，一定会说你想法荒唐。”他止住笑声，很认真地说，“但我了解你，你考虑问题是非常认真的，只是——”他迟疑一下才接着说，“你成功的希望不大。”

    白吉纳从阁楼上找出了一架用木板钉的机体模型。邵尔斯一件件地擦去上面的尘灰蛛网，欣喜不已。邵尔斯说：“您没有继续研究下去，实在是太可惜了。”

    “说实在的，你现在所看到的这些东西，大部分都是我的一个老朋友设计的，”白吉纳回忆着说，“他是德国移民，来到这里都是我在照顾他。此人倒是颇有点头脑，工作之余，一心一意想搞发明，可惜天不假年，不到40岁便去世了。他临死时，把这堆东西留给我，并且告诉我，如果我能好好利用，再加研究。将是一笔了不起的财富。

    “当时我感于他这份心意难得，倒真想好好地用心研究研究，何况单是‘用机器写字’这个设想就很够吸引人了，可惜我断断续续地搞了有10年，依然没有多大进展，最后我便决定放弃了。”

    邵尔斯听后，毅然地说：“我决心要做这项研究工作，不知你是否肯让我把这些东西带回去，供我做研究的参考？”

    “当然肯，如果你能研究成功，也算替我死去的朋友了了一个心愿。”

    于是，邵尔斯如获至宝似的把这些打字机雏形的机件全部搬了回去，开始了他的研究工作。

    打字机的字臂，照现在的结构而言，似乎是理所当然的形式，可是当时在设计时，却令邵尔斯大伤脑筋。因为他一开始被一个听起来简单而做起来困难的概念愚弄了。

    他认为字键与字印之间不宜距离太远，最好是字键在上，字印在下，一按就可以有字出来。就像一般人盖印一样，既简单，而又能使机器的体型缩小，可是，研究到最后，他发觉这一构想是根本无法实现的。

    因为字键在上，字印在下面的设计，字臂不能太长，否则，像树根一样盘在下面，既复杂而又不实用。可是，字臂太短，又不能运用自如，因此，让他很是苦恼。

    他太太看他为了研究打字机，废寝忘食，身体也日渐消瘦下去，现在又见他为研究中的困难而苦恼，心中更是焦急，便劝他：“我看算了吧，何必这样认真？你研究这种东西，只不过为了减轻我的工作负担，可是，等你研究成功了，身体也累垮了，还要这种东西有什么用？”

    一天深夜，邵尔斯工作得累了，到院子里散了一会步，回到屋里再想重新工作时，一抬头，猛然看到他太太弯着背写字的侧面身影。也许是这些日子以来邵尔斯过于忙碌了，很少有时间和太太对坐闲聊；也许是由于夜深人寂，使他的情感变得特别敏锐。

    就在这一瞥之下，邵尔斯内心深处激起了一阵轻微的颤动。灯下那个美丽的影子，是多么感人的一幅画面！他忽然觉得坐在那里的不再是他太太。而是他梦寐以求的美妙的打字机式样。如果把他太太的头当作字键，弯曲的臂当做字臂，这种结构不是很理想的设计吗？邵尔斯终于忍不住跳了起来，喊道：“姬蒂，我成功了！”

    在万籁俱寂的深夜里，正在聚精会神抄写东西的邵尔斯太太，听到这一声叫喊，大吃了一惊。她睁着充满惊慌和询问的大眼睛，瞪着她的丈夫，半晌没有说出话来。