创龙传（第十二卷 龙王风云录 外传三 第二章 血战）(7)

　　言出必行或许就是赵匡胤备受尊崇的理由吧。

　　德昭本人也和他父亲一样是个开朗果敢的年轻人，武艺高超又善待臣下与士兵，当叔父赵匡义即位之际，他丝毫没有一句怨言，因此德昭比皇帝更得士兵们的爱戴。

　　目前的宋朝皇室并未册立皇太子，绝对不是因为皇帝赵匡义仍属壮年，不需要决定继承人，而是从宋太祖赵匡胤以来就是如此。

　　当宋朝建国之初，天下尚未统一，让一个年幼孱弱的皇帝处理动乱的时局似乎不太恰当。因此才决定皇族依年龄长幼继任皇帝。

　　目前下任皇帝的继承人顺序如下——

　　一、赵廷美三十三岁赵匡胤与赵匡义之弟。

　　二、赵德昭二十三岁赵匡胤之子。

　　三、赵德芳二十一岁赵匡胤之子。

　　四、赵元佐十九岁赵匡义之子。

　　皇位继承人已经排到第四顺位，一旦赵匡义战死，就自动由齐王赵廷美即位。

　　只不过最受将士们推崇的并非齐王赵廷美，而是武功郡王赵德昭。

　　赵廷美与他的两位兄长——赵匡胤与赵匡义比较起来，明显欠缺宽宏的器量，也没有建立政治方面的实绩。他并非大逆不道的恶人，只是个养尊处优的青年贵族，因此并未获得积极支持他的势力。

　　相形之下，赵德昭的声望如日中天，一方面是来自先父德高望重的影响，另一方面他未来的发展也备受众人期待。赵匡义精明干练的统治能力令人望之生畏，只可惜不得人心。

　　※※※

　　……从皇帝御前告退之后，曹彬不住地叹息。

　　“万万没有想到向来冷静果断的圣上会如此失控。”

　　“这次败战……”

　　曹圯话才出口，连忙修正道：

　　“这次战役是否令圣上大失所望？”

　　“还是那句老话，胜败乃兵家常事。现在失败了，日后东山再起并非难事，更何况毫发未伤的士兵人数还有二十万以上。”

　　“这么说是否要说服圣上再度迎战？”

　　“不准胡说。”

　　曹彬斥责儿子的声音听起来有气无力，身为枢密使的父亲带着沉重的语气向一脸棘缩的曹圯说道：

　　“我们只要在此阻挡敌人南犯即可，敌将耶律休哥若是聪明人就不会穷追猛打。最重要的是护送圣上回京，接下来才是问题所在……”

　　Ⅴ

　　涿州城内，有个少年正仰望着迅速笼上一层夜幕的秋日天空，身上是江湖艺人的打扮。

　　“……总觉得到处弥漫着讨厌的‘气’。”

　　白龙王蹙起眉心。

　　他毫无惧意。以白龙王的为人，情况愈危险愈令他振奋不已，也因此被他的长兄青龙王视为“惹祸精”。然而这一天白龙王完全没有雀跃的感觉，他所感受到的是一股阴郁沉闷的氛围，与白龙王的个性背道而驰。

　　“看样子化身成人之后，灵力也受到限制无法发挥，我找不到这股邪恶之‘气’的源头在哪里。”

　　他微踞着身子，抚摸狐狸的头。

　　“胡仙你看得出来吗？”

　　只见狐狸摇摇头仿佛在说，抱歉，我也不知道。既然被称为胡仙，狐狸也是具有灵力的，只不过目前涿州城内外聚集了数十万将士，高梁河的败战让每个人心中充斥着不安、恐惧、痛苦与杀气，所有的情绪混杂翻搅在一起，要想察觉出“邪恶之气”的存在并非易事。

　　唯有白龙王能够感受到“邪恶之气”的存在，这是身为天界神仙的厉害之处。看他糊里糊涂被老太婆摸走钱包就瞧扁他是不对的，狐狸心想。

　　“什么！居然不知道，你未免也太没用了吧！小心我把你煮来吃，虽然我很想这么做，不过把狐狸做成火锅，味道一定好不到哪里去。”

　　他这番话当然纯粹是在开玩笑，不过实在让听的人笑不出来，还是要稍微把他瞧扁一点比较好！狐狸如此决定。

　　白龙王与狐狸混进来来往往的士兵之中，躲开他们的视线来到城内中央的一座高耸的楼阁。那时涿州府的行政中心，后厅等于是官邸部分，目前用来充当皇帝赵匡义的歇息处。虽然位于城内却筑起高大的石墙，白龙王蹑手蹑脚走近石墙，从怀中抓出一只老鼠。

　　“拜托你了，灰仙，替我仔细观察赵匡义的情形。”

　　受到白龙王拜托的老鼠发出听来细微却精神抖擞的叫声，一声不响地以柔软的身躯钻进石墙的小洞。