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那天接下的时间里，贡开宸和宋海峰一起，听取省作家协会党组的工作汇报。说实话，一年里，贡开宸并不能抽太多的时间来听取作协的工作汇报。但只要抽出时间，决定去过问作协的工作，他总还是很专注的，并饶有兴趣。但今天，他却有些心神不宁，不时用眼角的余光去看墙上的电子钟——他的心悬在白云宾馆那儿哩。中组部来的同志把马扬召到那儿去谈话了。于是，宋海峰悄悄给正在汇报的党组书记递了一张便条。便条上写道：“说简短些，贡书记还有事。”
今天，作协党组书记主要谈的是筹建省作家度假村暨文学创作中心大楼的问题。“……我们通过四方筹款，搞到了一些钱，但还有一点缺口……”贡开宸笑着打断那位书记同志的话：“先别叫苦嘛。直截了当地说，建大楼，到底还有多大缺口？”作协党组书记看了看自己身旁另一位作协领导。那位领导忙说：“怎么着也得一千八百来万。”“建你那一幢楼一共得花多少？我看一千七八百万，也就差不多了吧？现在开口要一千八百万。那你们自筹了多少？自筹了八万？八十万？到我这儿来一张嘴就要一千八百万？这叫‘一点缺口’？这叫狮子大开口。”这时，焦秘书走了进来，悄悄地对贡开宸说了句什么。贡开宸马上对宋海峰说了句：“你主持一下，我去一下就来。”然后又转过身来对作协党组书记说，“再好好把账算一下。我口袋里可是一千八百块都给不了你。钱都得邱省长给你掏。你一千八百万，他一千八百万，别把老头逼疯了。老头可是个好老头啊。”说罢，便匆匆离去。但走到会议室门口，又回过头来补充了两句：“有个问题，你们先好好考虑一下，一会儿等我回来再切磋。这个什么作家度假村暨创作中心大楼，对我省的文学创作实际上到底能起多大的作用？别搞到后来，又是你们这些作协领导人搞的形象工程而已。古今中外，有几部传世作品是作家们住在这种官办的大楼里写出来的？没有吧？前苏联有没有？查一查。党怎么关心文学创作，是不是一定要搞度假村盖创作大楼之类的东西？跟改革精神符合不符合？大家还可以再议一议，考虑考虑。啊？”
待贡开宸一走，宋海峰便微笑着宣布：“……各位，请稍稍休息一会儿，喝口水……”
作协党组书记笑道：“贡书记不是让您主持吗？您就把这点钱定了吧。才一千来万嘛……”宋海峰笑笑道：“嘿，瞧你说的，才一千来万？贡书记最后说的那段话，信息量很大哩。还是等一下吧。等一下……都喝口水……”
贡开宸回到自己办公室，一推门，已经在那儿等着他的马扬立即站了起来。贡开宸迫不及待地问：“谈完了？今天谈的时间真够长的了，足足两个多小时。”马扬忙说明：“这回不是宣布决定，是考察性谈话，所以就多用了点时间。”“你把自己的想法都跟他们说了吗？”贡开宸问。“说了。但他们没表态。没说行，也没说不行。”马扬答道，“不过，他们最后还是缀了一句，说，会把我的这些想法和要求带回去，完完整整地向部长汇报。但还是希望我充分做好走的准备。要不，我直接给部长，或者给中央书记处写封信，再申诉一下留在K省的理由？”贡开宸立即摇了摇头说道：“等一等……还是等一等……看看考察组回北京以后，有什么更新的动态出现。到那时候再说。别太急了。”马扬又试探道：“那……您写的那份东西……真的要等到中央有了最后决定才让我看？”贡开宸马上笑道：“跟你开玩笑的。怎么能真的那么干？你就是调离了K省，还在中国嘛，也还是在执行中央的决策，为中国的老百姓努力奋斗嘛。我们的目标还是一致的嘛。你先拿去看。然后找个时间，尽快找个时间，谈谈你的意见。我俩好好聊一聊。”说着，把那份材料交给马扬，然后起身去会议室继续主持作协的工作汇报会了。
就在中组部考察组在白云宾馆著名的一号小楼跟马扬谈话的同时，在七号小楼里，却酝酿着另一场谈话——贡志和把修小眉约到这儿来，准备跟她做一次摊牌性的谈话。已经过了约定的时间，却还不见修小眉如约到来。贡志和有些着急了，打了好几次电话。电话里都告诉他：“对不起，您呼叫的用户没有开机。”不一会儿，安放在墙一角的那个木壳雕花立地大摆钟，终于“当当”地敲响了四点。贡志和实在等不下去了，很生气地拿起房卡和手包，决定走了；刚走下楼梯，却看到从小楼的旋转大门外匆匆走进一个女子，穿着一件浅色的重磅绸中长风衣，还包着一块挺素雅的丝质头巾，虽然戴着副墨镜，但他还是一眼就认出了该女子就是修小眉，便在楼梯上站起，等着了。“你真够沉着的。迟到多长时间？！”贡志和撩起袖管，让她看手表。修小眉在离他两级楼梯的地方站下，低声地催促道：“快说，约我到这儿，干什么？”“别急嘛，进房间喝口水……”贡志和一边说，一边转身向那个包下的房间走去。修小眉不安地四下里打量，进了房间，惴惴地责问：“你知道这白云宾馆是什么地方吗？这儿是省委省政府举行重要会议、接待重要客人的地方……来来往往的人，不少都认识我们这一家人。约到在这儿来说话，你不是自找麻烦吗？”“但我觉得这儿还是比街上那些咖啡厅酒吧要更适合我们之间对话。”修小眉立即打断他的话：“好了，快说吧，五点整，我还有一个饭局。”贡志和椰榆道：“五点就吃晚饭，是不是太早点？”修小眉冷笑道：“医院请了两位美国牙科专家，今天晚上他们乘九点的飞机飞北京。我们五点设宴为他们饯行，你还觉得太早了？”贡志和淡淡地笑道：“你们医院的确请了两位美国专家，但是，他们昨天就已经飞北京了。怎么，他俩昨晚又回来了？你们今天还得再请他们撮一顿？”
