文祥忠勤,为中兴枢臣之冠。清操绝人,家如寒素。谋国深远,当新疆军事渐定,与俄国议交还伊犁,大学士左宗棠引以自任,文祥力主之,奏请专任。文祥既殁,后乃遣侍郎崇厚赴俄国,为所迫胁,擅允条款,朝论譁然。谴罪崇厚,易以曾纪泽往,久之乃定议,幸免大衅。法越事起,和战屡更,以海防疏,不能大创敌,迁就结局。及兴海军,未能竭全力以成之,卒挫於日本。皆如文祥所虑,而朝局数变,日以多事矣。子熙治,以员外郎袭骑都尉世职。
宝鋆,字佩蘅,索绰络氏,满洲镶白旗人,世居吉林。道光十八年进士,授礼部主事,擢中允。三迁侍读学士。咸丰二年,粤匪窜两湖,宝鋆疏请邻近诸省力行坚壁清野之策。四年,命往三音诺颜部赐奠,谢绝餽赆,外藩敬之。擢内阁学士。五年,迁礼部侍郎,兼正红旗蒙古副都统,调户部。八年,典浙江乡试,以广额加中官生一名,坐违制,镌一级留任,文宗谕“宝鋆素以果敢自命,亦同瞻徇”,特严斥焉。
十年,命赴天津验收海运漕粮,复赴通州察视,迭疏请定杜弊章程,并劾监督贻误,如所请行。任总管内务府大臣,署理户部三库事务,会办京城巡防。时英法联军内犯,车驾幸热河,既至,命提库帑二十万两修葺行宫。宝鋆以国用方亟,持不可。上怒,欲加严谴,会所管三山被掠,诏切责,降五品顶戴。逾月后,以巡防劳勚,复之,兼镶红旗护军统领,复兼署正红旗汉军都统、左翼前锋统领。十一年,文宗崩於行在。十月,穆宗回京,命在军机大臣上行走,并充总理各国事务大臣。
同治元年,擢户部尚书。二年,奏劾寿庄公主府首领太监张玉苍出言无状,严旨逮讯,玉苍治如律。三年,命大臣轮班进讲治平宝鉴,宝鋆与焉。江宁克复,以翊赞功,加太子少保,赐花翎。四年,命佩带内务府印钥。寻以枢务事繁,请解内务府大臣职,允之。自设立总理各国事务衙门,始求通知外国语言文字,置同文馆,肄习西学,廷臣每以为非。六年,都察院代奏职员杨廷熙上书请撤同文馆,语涉恭亲王及宝鋆等专擅挟持,於是宝鋆偕恭亲王请罢直候查办,温诏慰留,勉以不避嫌怨,勿因浮言推诿。七年,直东捻匪肃清,加军功二级。十一年,调吏部。穆宗大婚礼成,加太子太保。十二年,兼翰林院掌院学士,以吏部尚书协办大学士。寻调兵部,拜体仁阁大学士,管理吏部。光绪三年,晋武英殿大学士。四年,回疆肃清,被优叙。
宝鋆自同治初年预枢务,偕文祥和衷翊赞,通达政体,知人让善,恭亲王资其襄助,至是朝列渐分门户。文祥既殁,议论益纷,编修何金寿因旱灾劾枢臣不职,请加训责,诏斥恭亲王、宝鋆等目击时艰,毫无补救,严议革职,加恩改留任。五年,以题穆宗神主,加太子太傅,复以实录告成,推恩其子景沣晋秩郎中,侄景星赐举人。七年,庶子陈宝琛以星变陈言,专劾宝鋆,请仿汉灾异策免三公故事,立予罢斥。诏曰:“宝鋆在军机大臣上行走有年,尚无过失。陈宝琛谓其畏难巧卸,瞻徇情面,亦不能确有所指。惟既有此奏,自平时与王大臣等议事未能和衷共济,致启人言。该大学士受恩深重,精力尚健,自当恪矢公忠,勉图报称,务宜殚精竭虑,力戒因循积习,用副委任。”
十年三月,军机大臣自恭亲王以下同日斥罢,诏:“宝鋆入直最久,责备宜严,姑念年老,特录前劳,全其末路,以原品休致。”十二年,皇太后懿旨加恩,改以大学士致仕,赏食半俸。宝鋆退休后,时偕恭亲王居西山游览唱和。年逾八十,恩赉犹及。十七年,卒。遗疏入,诏褒其“忠清亮直,练达老成”,赠太保,祀贤良祠,擢子景沣四品京堂,赐孙荫桓举人,遣贝勒载滢奠醊,饰终之典,视在位无所减,谥文靖。子景沣,官至广州将军,卒,谥诚慎。孙荫桓,光绪二十四年进士,历官国子监司业,改乾清门头等侍卫。
论曰:咸、同之间,内忧外患,岌岌不可终日。文庆倡言重用汉臣,俾曾国藩、胡林翼等得展经猷,以建中兴之业,其功甚伟。文祥、宝鋆襄赞恭亲王,和辑邦交,削平寇乱。文祥尤力任艰钜,公而忘私,为中外所倚赖,而朝议未一,犹不能尽其规略;晚年密陈大计,於数十年驭外得失,洞如观火,一代兴亡之龟鉴也。宝鋆明达同之,贞毅不及,遂无以镇纷嚣而持国是。如文祥者,洵社稷臣哉!