黑暗精灵三部曲之二：流亡（第二篇　贝尔瓦 第九章 地道中的耳语）(2)

　　“魔索布莱城为何要在我城的边界处挑衅？”当布里克报告完毕后，一位顾问询间道，“我们的眼线并没提及任何开战的意图。当然，如果魔索布莱城的执政议会做了什么惊人的决议，我们是绝不可能毫无所知的。”

　　“没错。”史尼提克王同意道，并平息了顾问团中纷起的窃语。“容我提醒各位，我们尚无法确定这些屠杀的行凶者确实是黑暗精灵。”

　　“陛下，抱歉，不过……”克里格开口。

　　“没错，队长，”史尼提克王立即回应，并缓慢地挥手阻止任何反驳。“你对你的观察相当有把握，我也非常相信你的判断力。不过，除非确实发现任何黑暗精灵队伍，否则我不做任何预设。”

　　“所以我们只能同意，确实有危险人物侵入了我们的东方领域。”另一位顾问插嘴说道。

　　“是的，”国王回答，“我们必须开始发掘真相。目前，先取消城东地道所有的探矿活动。”史尼提克王再次挥手平息四起的怨声。“我知道最近那里发现不少重要的矿脉——那迟早是我们的。不过依目前的情况，东、东北及东南区必须进入战争戒备状态，巡逻的人手加倍，巡逻范围要涵盖所有自布灵登石城行军三日内可达的区域。必须尽快解开这个谜团!”

　　“那，我们在卓尔城内的眼线呢？””个顾问问道，“该跟他连络吗?”

　　史尼提克王举起双掌。“不要紧张，”他解释道，“我们会保持警觉，但是先不要打草惊蛇。”侏儒王不想让顾问团知道自己内心的担忧，事实上，他认为他们在魔索布莱城的眼线并不十分可靠。那些线民尽管很乐意以一些次要情报交换地底侏儒珍贵的宝石，但倘若魔索布莱城的势力打算对布灵登石城进行任何大规模侵略行动，他们毫无疑问会见风转舵，立即背弃地底侏儒。

　　“如果我们听到魔索布莱城任何风吹草动，”侏儒王继续说道，“或者发现任何证据证明入侵者确实是黑暗精灵，那么我们就立即加强我们的连络工作。在这之前，让巡逻队确实执行任务吧。”

　　史尼提克王随即解散了顾问团，他想在王座大厅中独处一会儿，思考这个坏消息。不到一周之前，他才听说了崔斯特疯狂攻击石化蜥蜴模拟物之事。布灵登石城的统治者最近实在听到太多有关黑暗精灵的“英勇事迹”了。

　　地底侏儒的巡逻队深入了城东的地道。即使他们一无所获地返回石城，还是觉得不太对劲，他们感到整个幽暗地域笼罩在一片异常的寂静中，连平常应有的微小骚动声都听不到。直至目前为止，没有一个地底侏儒受伤，但也没人因而想出城探矿。他们凭直觉明白，地道中有个邪恶的事物，它开起杀戒来是丝毫不眨眼，也从不手下留情。

　　一队巡逻队发现了崔斯特旧日的栖身之处，蕈林洞窟。史尼提克王获知一向和平的蕈人全族被歼灭，连蕈林也被摧毁的消息时，感到十分哀伤。然而尽管地底侏儒无休无止地巡视所有的地道，仍未能找到敌人的任何蛛丝马迹。他们坚信，这么隐密而残暴的杀戮绝对是黑暗精灵所为。

　　“而我们现在收容了一位黑暗精灵。”在每日的例行会议上，一位顾问提醒史尼提克王。

　　“他有惹出什么麻烦吗？”侏儒王问道。

　　“很少。”那位顾问回答，“而且荣勋探矿团长贝尔瓦·迪森格仍然维护他，让他住在自己家里，待他如客而非囚犯。迪森格荣勋团长伤退他家附近的任何守卫。”

　　“监视那位黑暗精灵，”史尼提克王思索了会儿下令道，“但要保持距离。如果就如迪森格团长所坚信的，他是友非敌，他就不该遭受这种无礼的侵犯。”“那么，巡逻队呢？”另一位顾问发问。他是石城入口洞穴区的代表，那里居住的都是守卫。“我的士兵已经厌倦了，他们找不到任何战斗的痕迹，除了自己疲累的脚步声之外，没听到一点声响。”

　　“我们必须保持警觉，”史尼提克王提醒他，“如果黑暗精灵正在聚集……”

　　“他们没有，”这位顾问坚持道，“我们没发现任何营队，也没有任何扎营的痕迹。魔索布莱城的巡逻队，如果是的话，攻击完后便返回某个我们不得而知的栖地，也许可以用魔法加以定位吧。”

　　“倘若黑暗精灵确实打算进攻布灵登石城，”另一位提议，“他们会故意留下这么多踪迹吗？第一桩攻击事件，即克里格团长发现的地精大屠杀，是在一个星期之前；而蕈人灭族的悲剧，则是在更早之前发生。我从未听说黑暗精灵会在进行大规模攻击之前这么早便在敌人的城市附近漫游，还留下屠杀的痕迹。”