被诅咒的木乃伊（第二章）(6)

    “还是老样子，一点变化也没有，福尔摩斯先生。当然，情况一直在恶化中。那事件发生后不到一个月，金斯莱基本上不再进食，人瘦得只剩皮包骨。我和贝因兹管家夫妇三个人真可说是绞尽脑汁，烹制各种可口的食物来提高他的食欲，但没有效果。我心想，或许在中国恶咒真正发生作用之前，金斯莱就已饿死了。”

    “什么东西都不吃吗？”

    “吃得很少，但通常吃下去后马上又呕吐出来。每天双眼通红地连续胡言乱语，又或者发出无意义的喊叫声，有时候倒卧在走廊上。”

    “还有其它的反常行为吗？”

    “很多，例如他非常讨厌更换睡衣。金斯莱到我家时带来一套寝具，我想给他换套新的，他表示反对，说换了寝具就会睡不着觉。虽然他睡的是我准备的床，但床单仍用他一直使用的质量低劣的旧床单，睡衣也是如此。

    “弟弟发作的时候，往往穿着睡衣在地板上打滚，把睡衣弄得很脏。以前还能勉强同意把脏睡衣换下来去洗涤，但近来他死也不肯换睡衣了。”

    “哦！不过听说拿破仑也有这种习惯哩。那么，你有没有和弟弟打招呼说要来贝克街与我商谈？”

    “不，没有告诉他。他非常讨厌我与外人商量，说如果有外人介入反而更快招来不良的后果。因为担心他这句话，我一直拖延至今。但是，你是大名鼎鼎的神探啊！福尔摩斯先生。求求你救救我那可怜的弟弟吧！我已经束手无策了，作为最后的手段，只有来贝克街了。”

    福尔摩斯陷入深思，两只手愉快地摩擦着，这是他的理性受到挑战的证据。

    “非常有趣的谈话，林奇夫人，令弟与你的经历，在我的认知范围内是完全没有先例的。我想在一两天内尽快去府上与令弟见面。”

    “这个嘛，目前舍弟处于无法会客的状态。”

    “他讨厌见外人吗？”

    “是的。”

    “那么让华生去拜访怎么样？他是医生。”

    “对不起，我想这样更加不妥。因为金斯莱特别讨厌医生。他说自己根本没有患病，何况他目前所处的状态是英国医生无法理解的。他的体力已经很弱，但当他不高兴的时候，就像换了一个人似的变得力大无穷。我不希望他再受伤。”

    “嗯，令弟的体力很弱……那么我们只能耐心等待几天了，等到足以令我们踏足府上的事情发生。

    “可是令弟有没有对你说过，东方的诅咒从箱子里释放出来后，将导致何种结果？前面你提到许多情况，但较少涉及这点。最终的下场是不是结束生命？”

    “关于这一点我也不大清楚。但我听舍弟说过，如果许多具有发咒能力的中国人一起向某人下咒，那么某人体内的水分将全部蒸发，最后变成干巴巴的木乃伊，也就是被夺去生命。”

    “哦！原来如此。”

    福尔摩斯露出一副迷茫的神色。

    福尔摩斯吩咐那妇人家中若发生事件——哪怕是小小的变化——立即发电报通知后，她就告辞了。福尔摩斯对我说道：

    “喂，华生，你怎么想？”

    “实在是不可思议。对我来说，很难全盘接受刚才那妇人说的话。”

    “那么，你能做怎样的解释呢？”

    “我想，金斯莱多半是处于妄想状态，患了严重的神经衰弱症。”

    听我这么说，福尔摩斯莞尔而笑。

    “哈哈，这是文明国家里的英国医生的科学见解了，怪不得金斯莱不想见你。”

    “那么，除此之外还能做什么解释呢？”

    “我想对于这事件，除了你的看法之外，应该还有多种解释的。至于有关东方的诅咒，我的意见与你的看法倒没有多大出入。如果说到昨天为止还活生生的人，在今后某一天突然变成干巴巴的木乃伊而死去，那么不要说此事发生在伦敦，就算发生在天涯海角，我都会立即赶去现场。”

    “那么你也不相信那妇人所说的了？”我说道。