老村长在世时，分给孙四海这块山地。
种的第一窖茯苓跑了香，丢的多，找回来的少。
第二窖茯苓提前卖了，借给学校做了维修费用，到现在也没还。
现在是第三窖了，孙四海早就想好了，卖了这窖茯苓，给王小兰和李子添置一些衣物，其余的钱，全部存起来，做李子读高中时的学费。
余校长装作去看明爱芬的墓地。
本来只是借口，一到那里，便认真地扎了一只草把子，先将墓碑擦拭一遍，又将墓地里的牛粪铲除干净。
还将余志的身体情况、学习情况、生活情况，连蓝小梅为他做了一双布鞋的事，全都说了一遍。
他很想告诉明爱芬，自己送了一双皮鞋给蓝小梅，又怕她不高兴，夜里托梦骂他，话到嘴边，又收了回去。
接下来，余校长很自然地走到孙四海的茯苓地里。
地面上光秃秃的，什么也没长，正在嬉戏的两只松鼠看到他，马上钻进旁边的树林里，大概是觉得不是威胁，一会儿又钻出来，继续先前的快乐。
临近收获，茯苓地里几乎没有事情可做，孙四海也只是过来看看。
两个人有一句没一句地聊着，余校长瞅着时机提醒孙四海，是不是搭一座茅棚，请人帮忙守夜，这么好的茯苓，要是被人害了或者偷了，就太不划算了。
孙四海说：“要守夜也只能是我自己来。”
余校长也说：“反正到哪里你都是一个人睡觉。”
余校长说着就要动手搭茅棚，孙四海连忙说：“你还当真了呀，这茯苓可不是好偷的，你就让我好好在家里睡觉吧!”
余校长提醒他：“万一有人往茯苓地里泼甲胺磷呢?”
孙四海听出话里有话。
过了好久，他才说：“真有人想害我，别说往茯苓地里泼甲胺磷，就是往碗里放老鼠药，我也防不胜防!”
余校长说：“既然想到了这一步，依我看，还不如找个茯苓贩子，将这些茯苓估个价卖出去。”
孙四海惨淡一笑：“现钱不抓，不是行家。现钱一抓，全是行家!”
又说了一阵，二人就往回走。
天黑之后，孙四海一反常态，吹笛子时，不是在家里，而是绕着操场一圈圈地走。
寄宿学生中年龄小的几个，跟在孙四海身后绕了几圈，就回屋了。
剩下孙四海，在徐缓的笛声中，一直走到附近村里的灯火都熄了，才停下来。
第二天早上，升旗仪式结束后，孙四海对余校长说，他的建议很对，反正是穷，也不在乎卖现货多赚几个钱，何况挖出来的现货，还有可能不如估算的多。
孙四海上午托人带信，下午，一个茯苓贩子就找上门来。
孙四海领着他到地里看过之后，很快就达成口头协议，只待明天再来，正式签订合同，交付现钱。
临走之前，茯苓贩子从怀里取出一块红布系在旁边的树枝上。
这是行规，说明这块地里的茯苓是他的了。
即使有人想偷，也不敢下手。
因为偷的茯苓，不经茯苓贩子的手，是变不出来钱的。
约定时间到了，茯苓贩子却没有来。
孙四海并不在意，山里人，特别是这些走乡串户收山货的贩子，说不定在哪儿遇上艳事，将说好的事延后几天是很常见的。
孙四海下午临放学时才得知情况有变。
茯苓贩子托人带来一张纸条，说昨天交给孙四海的五十元信用钱，由他留下买酒喝。
这意思是说，孙四海的茯苓他不要了。
接下来的事情，既在意料之中，又在意料之外。
那天上午，学校的老师正在上课，讨债的砌匠又来了。
有两位爬到后山上，各自拿着两瓶甲胺磷，大声叫喊，限余校长中午十二点之前，将所欠的工钱尽数付给他们，否则，就将学校的茯苓地毁了。
余校长和邓有米急了，一个在操场上安抚，一个跑到山上解释，说茯苓地是孙四海私人的，与学校无关。
可他们根本不听，还说，前几年为了应付上面来检查，学校就是用这块地里的茯苓抵房屋维修费的。
孙四海一直在教室里上课，直到放学时，他才走出教室，将一张写好的合同交给李家表哥。
所谓合同，其实就一句话：经甲乙双方友好协商，同意以孙四海自有地本季所产之茯苓，折算成界岭小学三间教室本次维修之全部款项。