鼎治军素严,在防所招集流亡,开垦荒芜,修濬堡渠,兴学课士,得军民心。其屯军汉中也,曲阜孔广铭落拓废寺中,鼎军行经其寺,睹广铭题壁诗,异之,召与语,叩所学,大悦,遂延入幕。鼎军所乡有功,半广铭策也。
陈源兖,字岱云,湖南茶陵州人。道光十八年进士,改翰林,授编修,旋授江西吉安府。先是源兖妻易氏以源兖遘疾几殆,籥天原以身代,刲臂和药饮源兖,源兖以愈,易氏旋病卒。同乡公举孝妇,请旌於朝。源兖適召对,宣宗垂询及之,遂有是命。以回避原籍调广信,母故,去任。服阕,简放安徽遗缺知府,补池州。
咸丰三年,粤匪自桐城窜扑庐州,巡抚江忠源檄源兖赴庐协守,贼架云梯薄城而登,源兖守大东门,屡卻之。贼复穴威武门为隧道,伏地雷,官军迎掘之。寻水西门地雷发,轰塌城垣数丈,急抢筑,城卒完。时陕甘总督舒兴阿奉命统兵万五千人来援,屡战不利,贼连日攻益急,城中饷乏兵疲。十二月,贼复穴水西门隧道攻入,源兖自东城驰救,至则江忠源已战殁,遂赴文庙自经死。先尝与所亲谒文庙,徘徊庭树,谓“事亟吾且死此,以无负先师杀身成仁”之训,盖死志素定云。
瑞春,字慰农,姓鄂济氏,蒙古正蓝旗人。由笔帖式洊升理藩院郎中、军机章京,擢湖州府知府。治尚宽平,有瑞佛之称。湖城危急,与副将鄂尔霍巴、郡绅赵景贤激励军民,婴城固守。景贤主湖郡乡团,多专擅,瑞春无所忤,尝曰:“赵兵睢阳之俦,我其为许远乎?”城陷,西门火起,朝服升堂,贼至胁降,大骂不屈,被害。母章佳氏及妻、妾、二子、子妇皆死於难。
鄂尔霍巴,字斐堂,满洲正白旗人。起家侍卫,出为湖州协副将。湖州初次解围,上守城功,鄂尔霍巴以属邑失守自劾,时论伟之。饷粮久匮,困甚,以衣物质钱自给。每围急,身出巡城,而闭妻子於后堂,外环火药,戒家人曰:“有不测,即举火,无污贼!”如是者屡矣。及城陷,在北城督战,策马回署,则贼已入厅事。手燃火绳,药发,阖家轰死。
时署乌程县事者为许承岳。承岳,字柱山,湖南宁乡人。由县丞擢署县事,誓与瑞春死守。千总熊得胜以搜米扰民,涕泣阻之,得胜开东门降贼。承岳即骑马归署,手刃二女,自缢於官所,妾钱氏从死。
潘锦芳,湖州人。城围久,赵景贤以江苏巡抚驻军上海,作血书乞援,募能犯围出者。锦芳时老病,家亦卖酒小康,独激於义愤,请行,辗转得达。议以松江提督曾秉忠率水师绝太湖而西,为外内合攻计。湖贾之在上海者,且聚赀钜万饷之。行有日矣,有尼之者,中变,锦芳流涕曰:“老夫出城时,粮将罄矣。兵一日两粥,民食草根树皮,空巷敝庐,死亡枕藉。其幸存者,数老夫之行,旦暮待援,惧不相及。城外贼如麻,登高叫呼,兵则凭堞应答,岌岌将为变。乡人之贾於此者,念在围亲属,其愁迫何如?独恨水师无翼而飞耳。彼尼之者,何不仁乎?呜呼!吾不复见赵公矣。”抵案大呼,呕血以死。
廖宗元,字梓臣,湖南宁乡人。道光二十年进士,以知县分浙江,任仙居、德清等县,有能名。权归安,粤逆自广德进窥湖州,宗元建议:“湖州四面阻山,有险足恃,且城多富室,粟刍无虞。今宁国虽溃,营将田宗升、杨国正皆宗元乡人,若给以糗粮,可使为我固守。”知府从其言,悉以防务属之。贼至,出击。贼知有备,引去。会苏、常、杭、嘉诸府相继陷,贼复扰湖。道员萧翰庆阵亡,宗元收其溃卒,入城饷之。明日出战,大捷,贼败走。有以蜚语上闻者,解任听勘,事得白。
会伪忠王李秀成陷金华、处、严诸府,浙抚王有龄因檄宗元署绍兴府。时浦江、义乌、东阳皆不守,绍兴戒严。既受篆,议调外江炮船入内港,勿为贼有;议设水栅,以断贼道;请徵团防勇丁入城:均为在籍团练大臣王履谦所阻。九月,宗元令营将何炳谦率水师出击,战殁,败卒归伍。富绅张存浩等挟捐输之嫌,诬其通贼,殴伤宗元,履谦置不问。贼果由浦江入诸暨,夺外江炮船,渡临浦,陷萧山,以扑绍兴。履谦率姚勇走上虞,有开门迎贼者,城遂陷。宗元朝服坐公堂,骂贼不屈,死之。诏以:“宗元力筹防守,严催富户捐输,致被富绅张存浩等诬殴,旋复御贼捐躯,城亡与亡。实属大节凛然,深堪嘉悯。照知府例优议给恤,并於死所祠祀,以彰忠荩。”给世职。