斯隆家中有一段短而封闭的走廊，将车库和房子相连。他走进走廊时，听到屋子里传出阵阵笑声。他打开门，进入铺设地毯的门厅——一楼的所有房间均有一扇门通向此门厅，此时笑声停住了。他听见杰西卡在起居室里喊道：“是你吗，克劳夫？”
他一本正经地答道：“如果不是我，就出乱子了。”
接着又传来她悦耳的笑声，“欢迎你，不管你是谁。我马上就下楼来。”
他听到玻璃杯的叮当声，冰块在杯子里晃动的声响，知道杰西卡正在调马丁尼酒，每晚他工作归来，她都为他调酒表示欢迎，并帮助他从一天的疲劳中恢复过来。
“你好，爸爸！”斯隆11岁的儿子尼古拉斯在楼梯口打招呼。就他年龄来说，他显得过高，身材偏瘦。他跑过来拥抱他的父亲时，眼睛闪耀着智慧的光彩。
斯隆也拥抱了儿子，然后用手指抚摸着孩子棕色的头发。
他喜欢这种欢迎的方式，为此他得感谢杰西卡。几乎打尼基刚一降生，杰西卡便向他表示自己的信念：爱抚之情应通过具体的方式加以表达。
新婚之初，斯隆发现用行动表达感情对自己来说并非那么容易。他平时感情不外露，话语不说尽，让别人去捉摸，猜想。他生性矜持，但是杰西卡可不管这一套。她千方百计改变他的内向性格，先是为她自己，后来为尼基，她成功了。
在与他人交往中，他的内向性格毫无改变。斯隆不记得自己是什么时似拥抱父亲的。最近以来，他几次想这么做，但每次都退却了，因为他不知道在与人交往时矜持而僵化的老安格斯会作出什么反应。
“你好，亲爱的！”杰西卡穿着柔软的绿色连衣裙出现了，绿色是斯隆一向喜欢的。他们热烈地拥抱了一下，然后一起走入起居室。尼基像往常一样进来待一小会儿。他已先吃过晚饭，稍顷便要上床休息。
斯隆问儿子：“音乐学得怎么样？”
“很好，爸爸。我正在练习格什温的第二前奏曲。”
无论是他还是杰西卡都已无法确切记得尼基从几岁开始显露出对音乐的浓厚兴趣的，反正那时他还很年幼。现在音乐已成了尼基的第一爱好。
尼基一头扎进钢琴之中，向一位家住在附近的新罗歇尔市的奥地利退休钢琴师学习演奏钢琴。这位乡音好重的音乐老师早几天前对杰西卡讲：“你儿子的音乐天才，就他这般年纪来说已十分出众。他将来可以成为演奏家或作曲家，也许可以成为学者甚至权威。但是，更重要的是，对这孩子来说，音乐是用天使和欢乐的歌喉来说话。音乐已经溶入了他的心灵，我敢预言，音乐将会成为他生活的主体。”
杰西卡看了者表，说：“尼基，时间不早了。”在相互亲昵地道了晚安之后，尼基走了。稍后，他们听到他在卧室里弹奏电子琴，他无法在起居室弹钢琴时，往往代之以电子琴。
起居室里光线暗淡，柔和，杰西卡重新拿起她原先在调配的马丁尼酒。斯隆望着她将酒分到杯里，心中不禁自问：一个人到底可以有多少福气？望着杰西卡，望着她婚后20多年来依然显得那么可爱、娇美，斯隆脑中常常会生出这一想法。她已不留长发。也没有设法遮掩头上的几绺白发。她的眼角也已布上了鱼尾纹。可是她的身材依然苗条，双腿依然那么富有魅力，男人们不由自主地会要再看上一眼。他想总的说来她没有多大变化，他带着杰西卡进入任何一个场合，一种自豪感照旧油然而生。
她边把酒递给他，边说：“听你的说话今天够忙的。”
“正是那么回事。你看新闻了么？”
“唔。机上那些可怜的乘客！死得真够惨的！他们大约打一开始就知道自己没有救了，只有坐着等死。”
一阵良心的责备掠过斯隆的心头，因为他意识到自己当初可没有这样愁过。有些时候，一名职业新闻人员由于专心致志于收集．．新闻，而忘记了那些构成．．新闻的人。他暗自纳闷：这是因为我长期接触新闻而造成的麻木不仁，还是那种要求医生必须做到的“感情绝缘”呢？他希望是后一种，而不是前一种。“你若看了飞机的报导。也就看到了哈里。你认为怎么样？”斯隆说。
