话说痴珠缠绵愁病，过了一春，把阿宝行期也误了，急得鹤仙要请假来省。转瞬之间，又是炎夏，芝友引见也回头，痴珠甫能出门。这日来访芝友，芝友道：“南边时事，目下实在不好，这真令人寝食不安，就是都中，也是近日才撤防堵。”痴珠叹口气道：“生涯寥落，国事辶屯囗早上得荷生杨柳青军营的信，也是这般说。”
看官，你道荷生何事驻军杨柳青呢？四月间，逆倭从广州海道窜入津门，京师戒严，朝议今山、陕各省领兵人卫，荷生所以领兵五千，到了河北。后来奉到谕旨，都令驻杨柳青助剿。五月初二，芦台官军打了胜仗，逆倭窜至靖海，又为荷生伏兵杀败，遂退出小直沽，回南去了。荷生后来仍回并州军营参赞，这是后话。
当下痴珠从县前街就来柳巷，采秋为是荷生密友，素来晤面，就延人内室。见痴珠病虽大好，却老了许多，就也欢喜。痴珠见采秋华贵雍容，珠围翠绕，锦簇花团，心中却为天下有才色的红颜一慰。又见个丫鬟面熟得很，询知是秋英。原来秋香死后，荷生赏秋香的老嬷五十两银，把秋英收为婢女。痴珠又为秋英喜脱火坑。
此时爱山住在听雨山房；紫沧失偶，就把瑶华赎身出来，作个继室，住在梅窝。痴珠都走访了，又到东米市街，才行回寓。既不见乏，晚饭也用得多，大家都道痴珠一天好过一天，可以和芝友同走了。不想无意中又钩出旧病来。看官，你道为何呢？
紫沦为着鹤仙是旧交，便延芝友逛一天并门仙馆，嘱痴珠及羽侯、燕卿、爱山作陪，传来本年花选第一巫云、第三玉岫伺候。又因大家说得荷生花选只剩福奴一人，也有沧桑之感，便又传了福奴。这一会，觥筹交错，钗舄纷遗，席上人人心畅，只有痴珠触目伤心。酒未数巡，便推病出席，倚炕而卧。
大家只得叫福奴、巫云、玉岫轮番上前陪伴，与他出茗添香。痴珠微吟道：“细草流连侵座软，残花惆怅近人开。”大家一笑。紫沧席间因说起采秋“凤来仪”的令来，羽侯道：“雅得很，我们何不也试行看？”爱山道：“《西厢》中那里再寻得许多‘凤’字？”燕卿道：“把《西厢》换作《桃花扇》何如？”羽侯、紫沧道：“好极！”
当下芝友首坐，次是痴珠、羽侯、燕卿、爱山、紫沧、福奴、巫云、玉岫。羽候要推芝友起令，芝友道：“叫我起令，万分不能。大家说了，我学学吧。”于是羽侯喝了一杯令酒，说道：
“翱翔双凤凰，《缑山月》，零露氵襄氵襄。”
大家赞好，各贺一杯。次是燕卿，瞧着福奴说道：
“凤纸金名唤乐工，《碧玉今》，夙夜在公。”
大家也说：“好。”各贺一杯。次该是巫云，说道：
“传凤诏选蛾眉，《好姊姊》，被之祁祁。”
羽侯道：“跌宕风流，我要贺三钟哩。”大家遂饮了三钟。该是福奴，福奴含笑说道：
“鸾笙凤管云中响，《烛影摇红》，”
就不说了。大家道：“怎的不说？”福奴道：“我肚里没有一句《诗经》，教我怎的？”燕卿道：“一两句总有。”福奴笑道：“有是有了一句，只不好意思说出。”大家道：“说吧，《诗经》里头有什么不好意思说的？”福奴笑说：“中心”又停了。芝友接着道：“养养。”便拍手哈哈笑道：“妙！”紫沧道：“徐娘虽老，丰韵犹存，竟会想出这个令来。”大家也贺了一杯。
次该玉岫，玉岫说道：
“风尘失伴凤傍惶，《清江引》，将翱将翔。”
大家道：“也还一串，这就难为他。”次该是芝友，芝友想了一会，向痴珠说道：
“飞下凤凰台，《梧桐落》，我姑酌彼金囗。”
大家说：“好。”各贺一杯。次该是爱山，爱山说道：
“望平康凤城东，《逍遥乐》，穆如清风。”
次该紫沧，紫沧说道：
“听凤子龙孙号，《光乍乍》，不属于毛。”
大家都道：“好！”各喝贺酒。次该是痴珠说了收令。紫沧便来炕边催促痴珠起来，痴珠不起，道：“我说就是，何必起来？”因说道：
“有杳万山隔鸾凤，《月上五更》，乃占我梦。”
说毕，痴珠仍是不语。
