水晶金字塔（第七章）(2)

    “仅仅如此也算够坏的了。”

    “夫人，历史上不使用奴隶的文明还不曾有过。古罗马、希腊、古埃及都是如此。所谓文明，靠的就是压榨奴隶们得到的‘闲暇’树立起来的。”安德鲁·奥布莱恩说。

    “我们现在谈论的不是古代，而是二十世纪的现代。奴隶解放宣言在四十年前就已经发布了，可直到现在暗地里不是仍然存在奴隶制度吗？”

    “南希，因为人类是愚蠢的啊。”

    作家对妻子说。

    “不管是什么人类什么文明，都追求富贵与虚荣，都不能从愚蠢的欲望中解脱。这艘豪华客轮我们不也是蜂拥而上吗？”

    “哎呀，我可从没压榨过什么奴隶。”

    “但是，我们现在所拥有的富贵，也许正来自于一些我们所不知道的地方的弱者做出的不公平的牺牲。”

    杰克·沃德贝尔说话的时候，忽然感到地板好像微微颤动。

    “但是，你……”南希正要反驳，作家举起手来制止了她。

    “你刚才没感到有什么东西在震动吗，南希？”

    “没有啊！”夫人摇了摇头。

    沃德贝尔把视线转向赫瓦德夫妇以及安德鲁·奥布莱恩。

    “没有。”老考古学家和他的妻子也都摇头。

    “唉！在这么漂亮的客轮上，在耗资不菲的沙龙里装模作样地讨论奴隶问题再怎么说也都是苍白的。夫人，奴隶船上的状况要糟得多。肮脏到什么程度呢？据说奴隶船在大西洋上只要往返三趟就必须报废。”

    “奴隶船上散发出的恶臭，在好几海里以外的船上都能闻到。”沃德贝尔也说。

    “因为十分肮脏，所以船上天花和眼疾流行，有的奴隶船上的奴隶由于眼睛发炎而全体失明，船就像幽灵船一样在海面上漂浮。”沃尔特说。

    “唉……”夫人们不再说话。

    “在同一片大海，驶向同一个国度，而我们却乘坐着如此豪华的客轮。但愿不要触怒神灵。”安德鲁说道。

    这时，吸烟室里进来了一个男人。

    “甲板上好像下了好几吨雪！”他大叫道。

    “下雪了？”安德鲁转过头问他。

    “是，船好像正掠过冰山。”男人回答。

    安德鲁·奥布莱恩啪地拍了下手掌：“好极了，我们明早可以打雪仗。”他兴高采烈地说。

    “四月的雪仗！船长给我们安排的精彩游戏！我是在不怎么下雪的地方长大的。”

    五个人继续闲谈，吸烟室里的人越来越少，于是他们也站了起来。

    “餐厅的音乐也停啦！好，睡觉前到甲板上去吹吹夜风吧！”安德鲁说。

    长时间呆在暖气充足的房间里，大家的脸上都有些发热，所以没有人提出异议，都穿过豪华的楼梯走上了甲板。

    “啊！多么漂亮的星空！”老考古学家的妻子说。

    “但没有月亮。”她的丈夫回应。

    外面的寒气冰冷刺骨，但对于头等舱的客人来说，这种刺激很不错。

    “但有星星也已经很漂亮了，我还从未见过这么多星星。”

    “大海也很平静，也没有雾。”杰克·沃德贝尔说。

    “真的！我们现在正处于大西洋的正中间，周围不存在有人烟的陆地。多么浪漫啊！”他的妻子说。

    “奇怪啊，女士先生们，引擎是不是停了？”安德鲁说。

    此时大家才发觉脚下平静得很诡异。轮船似乎并没有乘风破浪地前进。

    前方的甲板上是黑压压的人群，杰克猜想他们可能是很早就出来打雪仗的人。正思忖着，一个穿着制服的船员朝五个人慢慢走了过来。

    “请问一下，引擎是不是停下来了？”安德鲁和他搭话，“难道锅炉工睡觉去了？”