绑架者好似一群溜回秘密洞穴的狐狸，已躲藏进他们的临时行动据点，新泽西哈肯萨克南边那块租来的地方。
这是一堆残破衰败的建筑，一栋主楼，三间附属房屋，多年来一直无人居住。米格尔在研究过好几处可供选择的地点和房地产广告后，选中了它，签定下一年的合同，并预付了房租。一年是房地产经纪人提出的最短租用期限。米格尔可不愿意泄露这座房子只需要使用一个月多点儿，因此并未提出任何异议就同意了。
住地四周破落凋敝，人烟稀少，这样的房宅和这样的位置在好些方面都很理想。房子很大，能容纳下哥伦比亚这一伙七个人，至于它多年失修，那丝毫没有关系。几间附属建筑刚好能藏住六辆车，免得被人看见。紧挨着的左邻右舍都没有人住，四下里的树木和其他植物十分茂密，有助于隐蔽。此外更有另一个优越之处，那就是蒂特婆罗机场相距不过一英里多点儿。蒂特婆罗主要供私人飞机起降，它在绑架者的谋划中占有很重要的地位。
此刻，三名人质——杰西卡、尼古拉斯，安格斯都在正屋之内。他们依然处在麻醉状态中，神智不清之中被抬进了二楼的一间大房间。这里与楼内其他破烂散霉的房子完全两样，被打扫得干干净净，并用白灰粉刷一新。另外又安了一些电线插座，装上了日光灯。地上铺着淡绿色油地毡。这一切是照包迪略的要求，在他的督导下由组里手脚灵便的工匠拉斐尔完成的。
房间正中摆着两张医院里那种带护拦的轻便床。杰西卡躺在其中一张上，另一张上放着少年尼古拉斯。他们的手脚全都用带子捆绑着，以防他们恢复知觉，不过此刻却没有必要。
虽说麻醉学几乎从不是一种精确的科学，可包迪略却自信不疑，他的“病人”——此时他这样看待他们——在半个小时里会继续处于镇静状态，也许时间更长。
两张轻便床的一旁放着一张狭窄的金属床，上面加了床垫，这些是仓猝间搬来，支好后放安格斯的，他的到来出乎意料之外。同样，出于应急，他的四肢用绳子而不是用带子捆着，即使此时，站在房间里远远看着的米格尔还没有盘算好该如何打发这个老头儿。是该杀了他等天黑后再埋掉他的尸体呢，还是该设法把他囊括进原先的计划呢？事不宜迟，急需作出一个决定。
包迪略正围绕三个仰卧着的躯体忙碌着，安输液架，挂液体袋。在一张罩着绿色棉布的桌上，他已摆好各种器械，一包包药品和托盘。在一旁给他当助手的是索科罗，那个与梅德林团伙和森德罗·卢米诺索都有勾结的女人。她在美国潜伏这些年，已把自己培养成了合格的护理助手。
索科罗头发乌黑，用一个发结盘在脑后，体型苗条、柔韧，橄榄色的皮肤，五宫端正，若非老是挂着那副愠怒的表情，也许会很漂亮。无论分派她什么事，她都做了，而且她明白自己是女人，也不指望受到什么重视，可她很少开口，从不流露自己内心的想法。对于其中一些男人的性挑逗，她用不堪入耳的下流话，都给臭骂了回去。
由于这些原因，米格尔内心里把她称作“不可捉摸的一个”。
当然他清楚她有着双重的联系，而且也知道森德罗·卢米诺索的确坚持要让索科罗参加绑架小组，他没有理由不信任她。可他偶尔仍不免会担心，索科罗长期接触美国社会，对哥伦比亚和秘鲁的忠诚是不是已经褪了色。
米格尔坐在房间最里边的一张斜背椅上，对包迪略说：“告诉我你在做什么。”那口气显然是个命令。
“我正赶紧做着准备，因为先前用的米德佐勒姆药力快过去了。一旦药力消失，我就开始注射普鲁波弗尔，这是一种静脉注射麻醉剂，比先前的那种药效更长，也更适合于眼前的要求。”
他继续说：“普鲁波弗尔使用起来非常麻烦，最大用量要因人而异，若是血液中积存过多，就会导致死亡。因此一开始需要试用，并且密切加以观察。”
米格尔问：“你有把握处理得了吗？”
“假若你不放心，”包迪略讥讽地说，“你可以另外找个人来。”
