拉玛迷境（第二章 在诺德 第四节）(2)

    迈克尔看见确实别无选择，而且尼柯尔和理查德也不怎么反对才勉强同意。理查德说自己是“在这种非同寻常的情况下”才同意的。迈克尔能感觉到西蒙娜的父亲只不过是迫不得已接受了把自己１３岁的女儿嫁给一个足以做她祖父的男人结婚的主意。

    孩子们都参与了讨论，决定在一周之内作出了：凯蒂、帕特里克和艾莉可能和理查德、尼柯尔一起作这次返回旅行。帕特里克很不情愿离开他爸爸，但迈克尔和蔼地告诉他６岁的儿子，这可能是一次“更有趣的、更充实的”体验。剩下就只是本了，当这个可爱的、智力仅相当于三岁孩子的小男孩被告知要在返回拉玛和留在诺德之间作出选择时，他几乎不能理解这个家庭要发生什么，并且显然不打算作出如此重大的抉择。全家人的决定吓着了他，他完全糊涂了。本心慌意乱，陷入了巨大的痛苦之中。最后，全家人决定以后再来商量本的命运。

    “还有一天半到两天的时间我们就该出发去拉玛，参加重新设计了。”鹰人对迈克尔和孩子们说，“拉玛已经在距我们１０，０００千米的地方等我们了。”

    “我也想去，”凯蒂性急地说，“对于地球模式我也有些好主意。”

    “你会加入以后的程序设计，”理查德向凯蒂保证，“我们设计中会把人放在我们身边，在会议室里。”

    和大家告别后，理查德、尼柯尔和鹰人一起走进了大厅，换上特制的衣服。经过公共区域时，尼柯尔感觉到理查德格外激动、兴奋，就说：“你喜欢冒险，是吗，亲爱的？”

    理查德点点头：“我想这就是歌德说的那句话：人有四个需求——爱、冒险、权力及名誉。对我而言，冒险是很重要的。”

    他俩随鹰人一起进入一辆等候他们的飞艇里，车顶关上了。和以前一样，他们什么也没看见就到了运输中心。

    “冒险对我也很重要。”尼柯尔想，“以前，当我年轻时，声誉是我至高无上的目标，”她冲自己笑了笑，“而现在对我最重要的就是爱……缺乏变化的生活多枯燥啊。”

    这辆飞艇和他们来诺德时的那辆一样。鹰人坐在前边，尼柯尔和理查德在后边。回头望着那个明亮的三角体及它的三个球体和运输通道，他们感到激动万分。

    他们朝着天狼星方向前进，明亮的天狼星在诺德周围的天幕中闪闪发光。

    “你们是如何为诺德选中这个位置的？”飞行了一个半小时后，理查德问鹰人。

    “这是什么意思？”鹰人问。

    “为什么选在这儿？为什么是在天狼星，而不是其它地方？”

    鹰人笑了：“这个地方只是暂时的，拉玛一离开我们就开始改变位置。”

    理查德更迷惑了。“你是说整个诺德都会移动？”他转过身，看着远处时隐时现的三角体，问，“推动系统在哪儿？”

    “每个部分都有小的推动系统，但只有在紧急情况下才使用。各个位置间的运输是通过你们叫做拖船的设备来完成的——这些拖船固定在球体边，提供所需的加速变化。”

    尼柯尔想到迈克尔和西蒙娜，有些担心。她问：“诺德要去哪儿呢？”

    “不太明确，”鹰人含糊地回答，“这一过程是一个随机功能，取决于每个步骤进行的情况。”沉默了片刻后，鹰人继续说，“当我们在某个地方的任务完成后，整个诺德、汉加和维斯空间站都将移动到另一个让我们感兴趣的区域。”

    理查德和尼柯尔在后座上不出声地相互望了望。鹰人说的这些究竟有多重要他们还很难明白。

    “整个诺德都要移动，这太不可思议了！”理查德决定换个话题。

    “你们认为太空远航者的定义是什么？”他问鹰人。

    “自行或通过他（或它）的机器代理人，离开他（或它）本身所在的行星生活空间，冒险来到太空的人或物。如果他（或它）生活的行星没有空气，或者这种物种没有自己的行星家园，那么定义将会更复杂。”

    “你是说在真空中进化而来的高智商生物？这怎么可能呢？”