晚间新闻（第三部 第5节）(3)

    今天，帕特里奇所联系的人对他的前一个问题的回答几乎全是肯定的，而对后一个问题却全给了否定回答。这就进一步证实了欧文斯的报告，罗德里格兹似乎三个月前就销声匿迹，再也没有出现过。帕特里奇在电话里跟哥伦比亚波哥大一家电台记者交谈时，听到了这位老朋友很有趣的说法。

    对方说：“不管罗德里格兹现在何处，我敢肯定他不在哥伦比亚境内，他毕竟是哥伦比亚人，太出名了，即使他能不断地逃脱法律的制裁，在自己的国家呆久了也难免走漏风声。我敢打赌，他准在其他地方。”这结论有道理。

    帕特里奇怀疑他在尼加拉瓜。他给尼加拉瓜首都马拉瓜打了五六个电话，得到的消息一致证实罗德里格兹不在尼加拉瓜，也没到那儿去过。

    剩下的可能是秘鲁。他往秘鲁拨了几个电话，其中一次对话令他沉思良久。

    他是和老朋友曼纽尔·利昂·塞米纳里奥通的话，此人是利马一家周刊《情景》的所有人兼编辑。

    帕特里奇自报姓名后，塞米纳里奥马上接电话。帕特里奇把自己在调查斯隆家人被绑一案中所负的使命说了一遍。“我的老天，我应该想到你肯定会参与调查此案的。这可是桩‘棘手的买卖’。我们一直在密切注意事态的发展，本周，我们打算辟出一页，整版报道这一绑架事件。你是否有新情况提供我们登载？”

    “确实有新情况，给你打电话正是因为这个。不过，眼下我们还不想和盘托出，请你别登载我们的谈话内容，好吗？”

    “嗯，……只要不是我们己经掌握的情况。”对方的反应非常谨慎。

    “曼纽尔，我们能够相互信任，按你刚才说的办吧。”

    “好，一言为定。”

    “我们己掌握了尤利西斯·罗德里格兹参与绑架的证据。”沉寂片刻，曼纽尔才轻声说，“哈里，你们在和一个可怕的对手打交道。在我们这儿，罗德里格兹的名字令人头皮发麻，恐惧无比。”

    “为什么害怕？”

    “人们怀疑他策划了许多起绑架亨件。他被我们当地的某些人从哥伦比亚雇来，偷偷在秘鲁频繁出没。你知道，如今在秘鲁，绑架风日盛，成了谋生手段。富有的商人或他们的家人常常成为最佳日标。为逃避此难，许多人只好雇佣保镖，乘坐带防护装置的汽车。”

    “这个我知道，”帕特里奇说，“但我一直没能想到这事。”塞米纳里奥叹了口气。“不只你一人如此，说得客气点，西方的新闻机构对秘鲁也是睁一只眼，闭一只眼。对于你们电视台来说，有关我们秘鲁的报导本就无一席之地。”

    帕特里奇知道这番话道出了点实情。他永远也搞不明白为什么美国人对秘鲁不像对其他一些国家那样怀有持续的兴趣。他大声说：“你是否听说过罗德里格兹最近在秘鲁受雇活动等情况？”

    “这个嘛……没听说。”

    “你好像有什么事瞒我。”

    “不是有关罗德里格兹。哈里，我什么也没听说。如果我听说了什么，我一定告诉你。”

    “那么，到底是什么呢？”

    “这几个星期秘鲁异常平静，几乎没有任何活动。没什么值得一提的事情。”

    “那又怎么样呢？”

    “这种情形我以前也遇到过，我相信这是秘鲁的特点。如果一切异常安静，随之而来的常常是爆炸性的事件，而且是可怕的，令人意外的大事件。”

    塞米纳里奥的语气变了，一副公事公办的样子，“我亲爱的哈里，和你交谈真是快事，你能来电话我很高兴，我们周刊不会增加新内容的，我得走了。早点来利马看我，记着：在意大利馅饼餐馆吃午饭，任何时候都行。”

    这一天中，帕特里奇一直在想那句话，“如果一切异常平静，随之而来的常常是爆炸性的事件。”