达尔文的阴谋（第一章）(4)

　　你会习惯的，休说。我几乎都闻不到那味儿了。

　　奈杰尔看着他，只说了一句老天，就转头朝海上望去。

　　至少在这里你可以欣赏世界一流的景色，他说。哎，那是什么岛？

　　圣地亚哥，最大的岛屿之一。休指着其他的岛屿，一一进行了简单的描述。不多时你就会熟悉这些岛屿的。

　　希望如此。奈杰尔顿了一下。那个曾和你在一起的维克托到底怎么了？他是病了吗？

　　是的。他被送走了，是得了什么胃病。

　　哦。自那以后你就一直是一个人吗？

　　是的。6个月，8个月，大概差不多吧。

　　嗯。不用担心，我们来救你了，骑兵部队的。他把拳头放到嘴边，学了一声军号声，在休的背上一拍，把休给吓了一跳。接着，奈杰尔犹疑不定地在山石上转来转去，最后他选了一块最好的地方，把帐篷很快就搭建了起来。帐篷侧面有通风口，顶上有篷，比休的漂亮多了。贝丝在一旁也撑起了帐篷，是双人的，非常舒适。

　　奈杰尔提着一个背包过来。顺便说一句，他说。差点忘了，有封信给你。

　　休认出那个信封回信地址是一家公司。他的名字被印得很大。他感到双颊火辣辣的，像是被人打了几耳光：是他父亲寄来的。

　　谢谢。

　　他把信封折起，塞到口袋里。

　　晚饭后，他们围着火堆坐在从圣伊莎贝尔进口的锯段树墩上。带着他们在岛上转了一整天，休感到非常累。他的世界变小了，但他还把那些固定的活动点火山口谷底，干裂的灌木地带，大多已空置的鸟巢，以及撒有小片香蕉诱饵的捕鸟网一一指点给他们看，让人觉得很有些怪怪的。还有多少只地雀没有编号？奈杰尔问道。6只，休回答说。它们贼一样的狡猾。我想你也抓不住它们。

　　等着瞧吧。

　　奈杰尔取出两块气味浓烈的牛排放在油里炸，还像烙煎饼一样把它们抛起来。休的胃里一阵翻腾他不习惯肉食。贝丝显然也是一个素食主义者，她自己做饭。饭后，她拿出一夸脱约翰尼沃克布莱克酒，给每人倒了满满一杯。休仰身看着柴堆在黑夜中喷起的阵阵烟烬，感到喉咙火辣辣的。

　　据我估计，奈杰尔喝了一大口威士忌说，这次干旱要达到历史最高纪录了，是吧？上次干旱是什么时候？

　　1977年。休说。

　　有多长时间？差不多一年吧？

　　452天，贝丝说。她坐在石头上，背靠着树桩，棕色的双腿偏向一边。火光映照着她面颊上高高的颧骨和双眼。在黑发的反衬下，她的双眸熠熠生辉。

　　奈杰尔嘘了一声。这次有多久了？他看着休。

　　235天。

　　这对研究有利。

　　对研究有利，但对鸟有害。

　　到目前为止，已出现了些什么影响？

　　产卵减少了，交配的也不多，有些幼鸟死在巢里。它们个个没精打采，有的已危在旦夕。

　　哪一些？有什么变异？鸟喙呢？

　　看在上帝的份上，贝丝插嘴道。他可不是你的学生。

　　没关系，休说。事实上是他想有个人说说话。这些鸟真遭罪，尤其是那些最小的。它们的喙太小了，还啄不烂刺蒺藜。你看它们在试啄起来，把它转过去，又丢开。有的钻进草丛里叫做斑地锦草叶的白色胶乳粘在它们的羽毛上，让它们很难受。它们把头在石头上使劲地蹭，直到头顶的羽毛被磨光，接着又是太阳的炙烤。你看它们死得到处都是，那些秃顶的小地雀。

　　下一代呢？

　　现在下结论还为时过早，不过会像上次干旱那样，存活下来的是那些喙最深的鸟。一直要等到降雨量丰富的年份，你才会又突然间见到大量的窄喙地雀。

　　奈杰尔模仿播音员的腔调说：达尔文野外实验室。过来看看自然选择每天创造的奇迹。它是怎样个过程？这位伟人是怎么说的？他微微地偏着头，好像是在回忆但他讲得那么流利，这些话肯定已烂熟于心了：每一天，每一个小时，都仔细地观察世界各地的最微细变化；弃绝那些不好的，保存和添益那些好的；悄无声息、不知不觉地，无论何时何地，只要有机会，奇迹就在上演。

　　休没理会他的做秀。威士忌酒使他热流涌动，人也变得宽容起来。他看着火堆对面的贝丝，但却看不清她的反应。

　　不过达尔文并没有真正弄清楚，至少在这里时他没弄明白，不是吗？奈杰尔接着说。我的意思是说，他把所有的标本放到一起，把各个岛上捕捉的地雀放到同一个口袋里。要看他的地雀，他还得去求菲茨洛伊。