错中错（第08节）(2)

    ①卡列多尔是当时广告上大肆吹擂的一种防止脱发药。

    ②卡拉曼尼亚在小亚细亚南部。

    “他给您讲过他救了一个土耳其妇女的事吗？”杜玛努瓦太太问，她就是极力推崇卡列多尔生发油的女人。

    “一个土耳其妇女？他救过一个土耳其妇女？他没有对我提到一个字。”

    “怎么！这的确是令人敬佩的举动，简直是一部小说。”

    “啊！告诉我吧，我请求您。”

    “不，不；您去问他自己吧。我，我只是从我的妹妹那里听来的，我的妹夫，您知道，曾经在土耳其士麦拿当过领事。可是她也是从一个英国人那里听来的，这个英国人亲眼目睹全部事情经过。真了不起。”

    “把这件事告诉我们吧，夫人。您怎么能够叫我们等到吃晚饭的时候呢？听人谈起自己不知道的故事是最叫人心里难熬的。”

    “那么，我就来告诉你们，不过精彩部分都不能保存了，我只是照人家告诉我的向你们复述：达尔西先生在土耳其海边不知研究什么古代遗迹，忽然看见一队十分恐怖的队伍向他走来。那一队哑巴抬着一个布袋，这个布袋不停地动着，仿佛里面装着什么活着的东西……”

    “啊！我的上帝！”朗贝尔夫人叫喊，她读过《不贞的妻子》，①“这是一个女人，他们准备将她扔到海里！”

    ①英国诗人拜伦从1813年起陆续发表《东方叙事诗》，《不贞的妻子》是其中一首，发表于1813年。

    “一点不错，”杜玛努瓦夫人继续说，对于故事中最富有戏剧性的特色被人抢先说了出来，她未免有点不太高兴，“达尔西先生瞧了瞧那个口袋，听见一声低沉的呻吟，马上猜出了可怕的真相。他向哑巴们询问他们要干什么；哑巴们的回答是拔出他们的匕首。幸喜达尔西先生也是全副武装。他赶走了那些奴隶，从那只难看的口袋里拉出来一个美丽动人的女人，那女人处在半昏迷状态，达尔西先生把她带回城里，安置在一个可靠的人家中。”

    “可怜的女人！”朱莉说，她开始对这故事感兴趣了。

    “您认为她已脱险了吗？完全没有。那个妒忌的丈夫——因为她有一个丈夫——鼓动居民闹事，他们拿着火把包围达尔西先生的房子，想把他活活烧死。我不十分知道事情的结局；我所知道的，就是他顶住了包围，最后终于把那女人转移到安全地点。后来好像，”说到这里，杜玛努瓦夫人突然改变了表情，而且用·非·常·虔·诚·的·鼻·音说，“好像达尔西先生劝她改信了天主教，受了洗礼。”

    “达尔西先生娶了她吧？”朱莉微笑着问。

    “关于这一点。我可不能够对您说。可是那个土耳其女人……她有一个怪名字，她叫埃米尼……她热烈地爱着达尔西先生。我妹妹对我说这土耳其女人总是管达尔西先生叫‘索蒂尔’……‘索蒂尔’是土耳其语或者希腊语，意思是：我的救命恩人。厄拉莉说她是我们所能见到的最漂亮的妇女之一。”

    “我们为了他的土耳其女人要向他宣战！”朗贝尔夫人大声说，“对不对呀，女士们？一定得给他吃点苦头……再说，达尔西的这个行动并不使我感到惊异。他是我认识的人中最慷慨大度的人，我知道他的一些作为，我每逢讲起它们时就不由得眼泪往上涌。——他的伯父死后遗留下来一个私生女；这个私生女，他的伯父生前从来没有认领过，死后也没有遗嘱，这个私生女就完全没有继承权。达尔西是唯一的继承人，他想把遗产分给她一份，而所分的一份数目之大，连他的伯父自己也不会这样分。”

    “这个私生女好看吗？”德·夏韦尔尼夫人带着恶意问，她开始觉得她需要说点达尔西先生的坏话，因为她无法把他驱逐出她的思想。

    “啊！亲爱的，您怎么能作这样的假定呢？……再说，他伯父死的时候达尔西先生还在君士坦丁堡，看来他还没有见过这女孩子。”

    夏托福尔、佩兰少校和别的几个客人来了，打断了这场谈话。夏托福尔坐在德·夏韦尔尼夫人身边，利用大家高声谈话的时刻对德·夏韦尔尼夫人说：