晚间新闻（第四部 第18节）(3)

    “我们边飞行边观察，”他说，“不管怎样，这地方您朋友来的可能性最小。”

    跟昨天一样，机上的四个人——丽塔、克劳福德·斯隆、齐勒里和副驾驶员菲力浦——凝视飞机下方那巨大的绿色植被，寻找着任何活动迹象，尤其注意那绿林夹缝中跑道极短的简易机场。这个机场到他们飞至正对其上空时方才看得清。又跟昨天一样，没发现一点动静。

    在丛林小径上，尼基觉得越来越难迈动沉重的脚步。杰西卡和明在帮助他向前，一人抓住他的一只手臂，半拖半架地带他越过一段段难行的路面。迟早得背着他走，但暂时大家还都节省着剩余的体力。

    丢下费尔南德斯大约10分钟了。现在肯·奥哈拉在前端引路，帕特里奇·依然殿后，不时回头望一眼。还未见任何动静。

    头顶的树冠看起来开始变薄，由枝叶的缝隙透进来更多的阳光。小径也变宽了。帕特里奇希望这是在接近机场的迹象。有一瞬间他听到远处有架飞机在轰鸣。他对了一下表：将近7点55分。

    就在这时，后面某处传来“啪”的一声，短促而刺耳——准是一声枪声。一定是费尔南德斯，帕特里奇判断。这位热诚的固定通讯员甚至在使用已被帕特里奇故意卸掉了消音器的那支白朗宁手枪时还向帕特里奇一行提供了最后的帮助——警告他们追捕者已近在咫尺！似乎是为了证实这情况，接着又响了几枪。

    也许是追捕者先看见了费尔南德斯——其时他大概已经身亡——接着又觉得前面还会有其他人，于是盲目开枪。后来不知什么原因，射击停止了。

    帕特里奇也快要精疲力尽。过去的50小时内他几乎一刻未眠，紧张到极点。此刻已感到难于集中注意力。倏忽间他陷入了遐思。他觉得最需要的是休息……这次历险一结束，他将继续去度那刚刚才开始的假期。他要从自己平日的生活圈子中消失，不留任何踪迹……无论去哪，他或许应该带上维维安——这唯一还能给他以情爱的女人……杰西卡已成为过去，维维安却可能意味着将来。也许迄今为止他一直未公平地对待过她，也许无论如何都该考虑与她成婚……时间未晚……他知道维维安将会喜欢……

    他尽力把自己的思绪拉回到现实世界。

    突然他们走出了丛林。机场出现在眼前！头顶有架飞机在盘旋——那是切恩—Ⅱ型！帕特里奇觉得肯始终办事牢靠，——他此刻正在向由他自己一路背来的那支曳光枪里装带有绿色条纹的信号弹。绿色含义为一切顺利，要求正常着陆。

    也是那样地突然，由后面又传来两响枪声。这次距离更近。“打红色曳光弹，别打绿色的！”帕特里奇大喊。“动作要快！”

    红色传达的信息是：赶快着陆，我们处境危险！

    8点刚过几分。锡永上空的切恩—Ⅱ型机身内，齐勒里把头转向丽塔和斯隆。他告诉他们：“这儿没情况，我们去其它两个点吧。”

    飞机调头飞开。就在这时，克劳福德·斯隆大声叫道：“停住！我觉得有情况！”

    齐勒里又将飞机调转回来。他问：“在哪？”

    “在那边。“斯降指着说：“我说不出确切在哪一点。只闪动了一会儿……我觉得……”他的声音显得踌躇不定。

    齐勒里让飞机盘旋一圈。大家又尽可能详细地观察了一下地面。一圈飞完，飞行员说：“我什么也没发现。我看还是走吧。”就在这时，一颗红色曳光弹由那空地划向天空。

    奥哈拉打了第二颗曳光弹。

    “行了。他们已发现我们，”帕特里奇说。飞机已向他们飞来。他现在要知道的是飞机将在哪条道上着陆。然后他将选择一个位置阻击追捕的人，让其他的人先上飞机。

    飞机的意图己趋清晰，只见它急转直下，旋即飞临他们的头顶。之后，它将面临那条传来枪声的密林小径着陆。

    帕特里奇朝后望去，尽管枪声不断，却未见一个人影。他猜测也许又是什么人一边行进一边盲目放枪，希望幸运地击中一个追捕日标。

    他命令奥哈拉：“快带杰西卡和尼基到着陆点去，陪他们呆在那儿！飞机到跑道顶端后将转身向回滑行。你们就迎面与飞机会后，全都上机。听到了吗，明？”