螺丝人（第三节）(5)

    “我是这么认为的。冲击之下，首先引发了大地震和巨大的海啸，海浪的高度最少也有三百公尺。毫无疑问的，美国大陆大概连数百公里的内陆也受灾严重吧，这里有很多生物都因而死亡。巨大海啸横越大西洋，大概也摧残了欧洲大陆。接着引发的大火，会烧掉大半幸存的森林，就是遗留到现在的大量煤矿。火灾持续了好几年，喷发出的浓烟、因陨石撞击地球而产生的粉尘弥漫天空，完全遮蔽了太阳，让地球有好多年变得和冰河期一样寒冷。植物遭受毁灭性的打击，需要大量食物的大型恐龙因此而死亡，于是小型哺乳类成为地球的主角。”

    艾刚叹了一口气说：“怎么会这样？我完全不知道有这种发现。简直比科幻小说更让人难以置信，太惊人了！如果是真的，大概全世界的学者都吓坏了。这是生物学上的大革命，连教科书都得重新改写。”

    我不理会深受激烈冲击的艾刚，从书架上拿出另一张我很喜欢的图片。这么做的同时，一股罪恶感从我的心中油然而生。

    “马卡特先生，可以请你把太阳系的行星，从内开始照顺序说一遍吗？”

    艾刚花了一点时间才从冲击中重新恢复，开始说：“水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星”

    这个知识的记忆也很稳定。

    “有关木星的卫星，你知道多少？”

    “那是十七世纪的伽利略时代才广为人知。最早是伽利略用他的自制望远镜发现的。目前为止已发现的木星卫星有十三个，但伽利略发现的只有四个。最内侧的叫埃欧，第二个叫欧罗巴。据说欧罗巴有很多水，水里应该有鱼，否则起码会有细菌。水的表面结了厚厚的冰层。”

    “像这个样子吗？”

    我这才拿出照片给他看。照片非常清晰，连表面的细纹也拍得很清楚。艾刚的脸上又失去了血色。

    “这是什么？”

    “是欧罗巴的地表照片，从上空两百公里的高度拍摄到的。表面是零下一百六十度的世界，整个星球覆盖冰层，冰层上有像这样的无数裂痕。裂痕有一个特征，较大的裂缝会像这样呈现两条重叠的线条。研究学者们认为这是山脊，所以把它称之为双脊（doubleridge）。”

    “哦，这是真的照片吗？”

    艾刚将视线移开图片，抬头问我。

    “对，是实物的照片。”

    “但是，医生，这样的话就要有人搭火箭到木星附近才行。”

    “这是叫做伽利略号的无人太空探测船最近拍摄、传回地球的影像。”

    “伽利略号？”

    “是无人太空探测船。人类对欧罗巴的研究已经很进步了。双脊据说是因为冰层定期破裂，水从里面喷出表面后迅速结冰的现象，反复发生而形成的。起因是木星引起强烈的潮汐变化，所以这个冰层，会慢慢在表面移动。”

    “真令人难以置信，我一点也不知道。我真的不敢相信有这种事情发生，我完全无法相信。”

    艾刚显然承受到强烈的冲击。

    “有关你写的那本童话书”

    我一边说，一边把欧罗巴的插图放回书桌上。

    “你是说《重返橘子共和国》吗？那是我写得出的第一本，也是最后一本书。”他说。

    “为什么？”我坐回椅子上问道。

    “因为我的脑子里已经没有任何东西了。”

    “那个故事是怎么来的？”

    艾刚听了，双手抱胸，维持这个动作片刻后才说：“唉，我不知道耶”

    他左右摇摇头。

    “怎么来的它就自己跑到我的脑子里。”

    “你什么也没做？”

    “对，没错。”

    “没有构思过吗？”

    一听到这个问题，艾刚用力左右摇头说：“没有。我完全都没想过要写什么书，也没想过要创作什么故事。我根本不知道要怎么做。”