吹口琴的老人(11)

    风很暖和，又闻到那股春天特有的香味。

    吉敷和小谷像穿越樱花树下般地走进木板墙内。地面铺着白色细沙，也有踏脚石，还洒了水。往横拉开木造双层楼建筑的玄关玻璃门，里面是略呈昏暗的脱鞋间。

    “有人在吗？”吉敷大声问。

    “来啦！”

    里面传来似很年轻、很客气的女声，同时，一位约莫二十岁的少女自柱后走出。

    少女在木板地面并膝跪着，问：“有何贵事呢？”

    吉敷心想，这女孩太年轻了，说：“我们希望能见老板娘。”他出示警察证件，接着说，“想要请教以前在这儿做事的樱井佳子之事。”

    少女知道对方是刑事后，浮现畏怯的神情，匆忙转身入内。

    等了约莫五分钟，正觉得有些不耐烦时，一位大约六十岁、打扮华丽的女人出现了。

    “可以坐下吗？”吉敷说着，和小谷一同在入口的木板阶梯坐下。

    “是曾在我们这儿待过的樱井之事吗？”老板娘微笑问道。眼尾和额际虽有皱纹，不过肌肤细嫩。

    “是的。”

    “她在我这里工作过很长一段时日，反应快，做事也机灵认真。”她以谈及好朋友般的语气说。

    “很长一段时日是多久？”

    “这个嘛……可能将近三十年吧？”

    “三十年？这么说是从昭和三十年代就开始了？”

    “应该是的。”

    “她的工作是？”

    “厨房的女总管，对了，可以说是女服务生领班吧！”

    “为何离开这里呢？”

    “那是因为她自己的问题。”

    “自己的问题？”

    “她表示想独立做生意经营商店……她怎么啦？”

    “你不知道吗？她死了。”

    “死了？怎么可能……”老板娘表情僵凝了。没有怀疑那是演技的余地！

    “是被人杀害。”

    “被人杀害？被谁？”

    “这位老人。你有印象见过此人吗？”

    老板娘很害怕似的盯着吉敷递出的吹口琴老人的照片，沉默不语。

    吉敷注意对方的表情，却未发现丝毫变化。

    “见过吗？”

    “不，没见过这个人。”说着，她递还照片。

    “身高不到一百五十公分。”

    “啊，是吗？”

    “非常瘦小是其特征，有印象吗？”

    “不，完全没有。”

    “抱歉，很冒昧请问，老板娘在这里……”

    “是的，很久了。”

    “超过三十年？”

    “是的，在樱井来这儿之前就一直……”

    “这中间，照片上的男人未曾来过这里吗？”

    “是的，我不记得曾见过他。”

    “不管是以客人的身份或？”

    “没有。我一向很会记客人的脸，如果像他这样特征明显的人，我绝对会记得。”

    “在这三十年之间，没有发生过和樱井有关联的重大事件吗？”

    “在我记忆中是没有……”

    “樱井是怎么进来这边做事的？”

    “透过别人的介绍。”

    “别人？”

    “是某位实力派议员。”

    “樱井和那人是同乡或什么吗？”

    “不，不是的。那人是东京人，而樱井应该是在静冈出生。”

    “樱井多大年纪了？”

    “据说她是昭和九年出生，所以是五十四或五十五岁吧！不过她已经死了，可能无人知道其正确年龄了。”