吹口琴的老人(13)

    “约莫在两年前，浮叶屋内有一位叫樱井佳子的女性在工作，你认识吗？”吉敷问。

    “嗯，有，有的。”男人似刚刚想起来般颌首。

    “你知道樱井离开浮叶屋的原因吗？”

    “那是……很可能是因为源田死了吧！”

    “源田？”

    “以前担任议员，一直经营大楼出租业，在麻布和银座。”

    “那个人为何死亡？”

    “源田一直是浮叶屋的顾问，不，应该算是幕后支持者吧！”

    “哦？”

    这可算是小道消息了。

    “樱井是在昭和三十二年或三十三年透过源田的介绍进入浮叶屋当女服务生。”

    “女服务生？”

    “不，表面上是这样，其实，应该是当女演员吧！”

    “女演员？”

    “是的。浮叶屋和松叶屋都会表演花魁秀让客人观赏，这时就必须有来自置屋、能扮演太夫美女，所以……”

    太夫？置屋？又出现令人不解的名词了。

    “浮叶屋让客人观赏花魁秀？”

    “是的，飞鸽巴士载来客人之类。”

    “是舞蹈和戏剧之类？”

    “那当然应该会有吧！但，最主要是要让客人体验往昔从江户来吉原寻欢作乐之人的心情。”

    吉敷又不懂了，总不可能让花魁和每位客人上床！

    “源田还活着、经常在浮叶屋露面时，樱井可说是非常风光，几近不可一世状，但，等源田死了，她就被赶出浮叶屋了。”食堂老板脸上浮现诚挚的笑容，静静地说明。之后，他首度发问，“樱井怎么了？”

    “樱井后来曾在浅草经营食品店。”

    食堂老板好像很在意吉敷以过去式说明，短暂沉默后，开口：“我想那一定也是源田持有的店面之一。”

    “那位姓源田的是浮叶屋和樱井的幕后支持者？”

    “是的。樱井怎么了吗？”老板再次问。

    “被杀害了。”吉敷回答。

    老板惊愕，说不出话来，久久，才回过神来，问：“被谁杀害？”

    “这个人。”吉敷让他看吹口琴老人的照片。

    他眉头紧整，从收银机地下迅速拿起眼睛戴上，注视照片。

    “身高一百五十公分左右。你记忆里是否曾在这附近见过这样的男人？”

    老板紧盯着照片，但，很快回答：“不，没见过。”

    吉敷颌首，收妥照片：“所谓的花魁道中，除了樱井外，还有什么样的人参加？”

    “我想大多是浮叶屋的人。不过，只要是町内会会员有志者，提出申请也能够参加。

    “是吗？谢谢你。”吉敷道谢后，叫唤小谷，两人一起走出食堂。

    之后，吉敷仍带着小谷在浮叶屋周遭一带查访，又花了好几个钟头，却已得不到比浮叶屋老板和大门附近的大众食堂老板提供的更详细情报。

    小谷大多数时间都沉默不语。很明显的，他是觉得无聊，也有所怀疑。

    “累了吗？”吉敷问。

    “不，不是累。”小谷回答。

    “这么一来已明白很多事情了，包括樱井佳子和浮叶屋的关系——透过经营大楼出租业的有钱人源田，她和浮叶屋不太正常的危险关系。”

    “话是没错，但，不管怎么查访，还是完全找不到有谁认识那位吹口琴的痴呆老人。”

    “嗯，是还不知道老人的姓名和身世。”吉敷也承认这点。

    “那位老人和这里的浮叶屋或樱井佳子如果毫无关联，那么，今天的查访就没有什么意义了。”小谷转过脸，厌恶地说。

    吉敷沉默不语。