第三章 森之馆(8)

　　萧罗博士才把咖啡杯端到嘴边，又立刻放回托盘，好像只是想品尝咖啡的香气而已。

　　不过并没有那么古老的例子可供证明，在人类极短的历史当中，其实也找得到温暖的时代，时间就在中世纪，也就是西元九世纪到十世纪左右。在今天看来这或许是难以置信的事，不过英国曾经是重要的葡萄产地，当时法国的葡萄酒业者对于英国业者横扫欧洲大陆一事都相当紧张。大约同一时期，北欧海盗也横渡大西洋，在格陵兰建立了殖民地，开始农耕与畜牧的生活。之后继续西进，在今天的加拿大圣罗伦斯湾一带登陆，并将当地命名为野葡萄国。

　　北欧海盗之所以能在距今千年前便横渡大西洋，其优秀的航海技术固然是重要原因，但是气候的影响也不容忽视。气候温和，气象条件理所当然也会是有利的。若天空晴朗，海面平静，又有适度的风，航行起来一定比条件完全相反的情况更加容易。北欧海盗相当幸运，但要想善用这份幸运，当然还是得凭藉他们在心理及生理上的能力。只可惜，美好的时代并没有一直延续下来。

　　古乡因为一只白皙的手朝他的膝盖伸了过来而惊讶地转动视线。克拉莉丝露出微笑并静静地从他手中拿走空了的咖啡杯，然后以轻巧的姿态站了起来。望着她往厨房而去那窈窕优雅的背影，古乡顿时看得着了迷。跟在她身后的猫儿回头看了古乡一眼，充满了优越感，古乡也不服输地回以一个皱起眉头的不满表情，然后才赶忙将注意力转回萧罗博士的谈话。不过他似乎听漏了两三句。

　　格陵兰的南部留有北欧海盗的坟墓，透过挖掘的工作就可以充分了解到地球寒冷化的过程。他们的遗体最初埋葬在地底深处，然后随着年代越来越近而越来越浅，因为地表的冻结蔓延到地底，致使他们无法挖掘深一点的洞穴。在寒气与饥饿的袭击下，牧草枯黄，家畜相继死亡，他们与故国海上的联系也因为冰山南下以及海上风暴等因素而逐渐断绝。于是，那些北欧海盗就这样在十五世纪初从格陵兰的土地上消失，格陵兰也不再是一块名副其实的绿色丰饶大地（注：格陵兰，Greenland，意为绿色的土地。）。

　　在那之后，地球进入寒冷化时期。英国的葡萄收成越来越差，不只是葡萄，整个欧洲的谷物收获量都减少了。虽然后来因为来自新大陆的救灾作物马铃薯的普及使情况有所改善，但是十八世纪到二十世纪初期的这段期间，北半球的历史确实受到寒冷气候的左右。连年欠收的法国平民因为饥饿，并对腐败无能的旧体制充满愤怒，终于爆发了一七八九年的大革命。俄罗斯帝国就从未产生过一名堪称仁君的帝王，算是史上独一无二的政治体制，但纵使是固若金汤的罗曼诺夫王朝，最终也被饥饿所打倒了，从一八八九年到一九二一年的三十三年里，其中有二十年粮作欠收，期间又逢对日、对德战争，宫廷里尚有拉斯普丁与反对派的权力斗争，简直是乱七八糟，革命会发生也是理所当然的。

　　克拉莉丝这次是在猫儿的带领下来到古乡旁边，向他递出第二杯咖啡。接过咖啡之后，古乡看着猫儿，小声地说了一句。

　　喂，过来这边呀！

　　哪知道猫儿竟然视若无睹地向后一转，一副理所当然的模样跳到坐在沙发上的克拉莉丝膝盖上。

　　说到这里，古乡先生

　　啊？

　　萧罗博士突如其来的叫唤，让古乡连身体都转了过去。那一瞬间，他仿佛在博士的灰色眼睛里看到一丝愉悦的光芒。

　　你的国家在十八、十九世纪的幕藩体制之下，应该也爆发过大规模的饥荒才对。

　　嗯，您说的是天明及天保年间所发生的大饥荒（注：江户时代末期光格天皇在位的天明年间及仁孝天皇在位的天保年间，因作物欠收而引发饥荒。由于饿死者众，各地又暴动四起，使幕府及诸侯的统治出现重大危机。），的确发生在十八世纪后半到十九世纪前半期，当时的情况似乎相当严重。

　　天明的饥荒是一七八二年到八七年，天保的饥荒是一八三三年到三六年，当时就连日本还算温暖的大阪地区都留下河川结冰、人们在夏季穿着冬服的记录。我想你们的历史课应该提到过才对。

　　嗯，经您这么一说，课堂上确实有教过。

　　古乡口头上这么回答，但其实完全没有学过那些东西的印象。

　　寒流不仅让气温下降，从北冰洋侵袭苏联的风也变得又干又冷，把大地和植物的水份都吸收殆尽，就像一个巨大海绵一样。苏联领土中央的沙漠之所以扩大，还有经常发生干旱，也是这个缘故。举凡苏联在气候与气象上种种恶劣条件的根源，全都可以归咎到北冰洋的寒气。所以，白令海峡水坝的构想就这样在人们的心里诞生出来。