大饭店（星期三 第十三节）(4)

    他默不作声，不知说什么好。

    “这件事使我懂得了一些道理。还有其他一些事情也是如此。你今晚看见安娜了吧？”

    “看见了。”

    “她十六岁那年，被迫嫁给一个她只见过一面的男人。这是一种父母之命的婚姻；那时候，他们都是这样做的。”

    他端详着玛莎的脸说道，“说下去吧。”

    “在结婚前一天，安娜哭了一整夜。但是她还是照样结婚了，他们共同生活了四十六年。他们跟我们一起住在这儿；去年她丈夫去世了。他是我有生以来看到的最和气、最可爱的男人了。如果真有什么美满姻缘的话，就该数他们这一对了。”

    他犹豫了一下，不想去辩驳，但是不以为然地说，“安娜可没有按自己的直觉去做。否则的话，她就不会结婚了。”

    “我知道。我只是说根本就没有什么万无一失的办法，而凭直觉做事并不比其他的差。”玛莎停顿了一下，又说，“我相信到时候我会使你爱我的。”

    他激动起来，自己也感到可笑，出乎意料。当然她这种想法是荒谬的，是一个少女幻想出来的浪漫产物。他过去就吃过思想浪漫的苦，因此深有体会。但是他真有体会吗？是否凡事都有前因后果呢？玛莎的求婚果真是异想天开吗？他突然荒谬地深信玛莎所说的很可能是真的。

    他想，不知那个出门在外的马克·普雷斯科特对这件事会有什么反应。“如果你是在考虑我的父亲??”

    他吃了一惊，说道，“你怎么知道？”

    “因为我开始对你有所了解。”

    他深深地吸了一口气，感觉吸进了一口新鲜空气似的。“你父亲怎么样呢？”

    “我猜他一开始会担心的，很可能会匆匆地飞回家来。这个我可不在乎。”玛莎微笑着。“但是他总是讲道理的，我相信我能够说服他。而且，他会喜欢你的，我知道他最欣赏的是哪一类人，你就是其中之一。”

    “唔，”他说道，不知道该发笑，还是该当真，“至少这使我感到欣慰。”

    “还有一点。对我倒无所谓，可对他倒是很重要的。你瞧，我相信——我父亲也会相信——将来你在饭店上一定大有作为，也许还会拥有自己的饭店。并不是说我在乎这些。我要的是你。”她一口气把话说完。

    “玛莎，”彼得轻声地说，“我不??我简直不知道该说什么好。”

    一阵沉默，他感觉到玛莎渐渐失去了自信，刚才仿佛是她坚强的意志使她充满了自信，而现在意志与勇气都丧失殆尽了。她半信半疑地低声说，“你以为我很可笑吧。那最好就讲吧，讲过就算了。”

    他向她保证说，“我并没有认为你可笑。如果人们，包括我自己，都象你这样坦率??”

    “你是说你不在乎？”

    “根本不是什么在乎不在乎的问题。我是又感动又不安。”

    “那么别再多说了！”玛莎纵身而起，向他伸出双手。他握着它们，面对她站着，他们的手指相互勾着。他发觉，即使她的疑虑只是部分消除了，她也能在半信半疑后主动地退却。她催促他说，“那么你走吧，好好想想！想，想，想！特别想想我。”

    他说——而且他是这样想的——“不可能不想哩。”

    她仰起脸来让他亲吻，他凑近她。他想轻轻吻她的面颊，但是她去亲他的嘴，接吻时，她的双臂紧紧搂住他。他头脑里隐约地响起一阵警钟声。她的身体紧贴着他，两人的身体接触在一起，仿佛感觉触电一样。她身上发出淡淡的香气，令人消魂。她的香水气味直扑他的鼻孔。此刻，他只能是把玛莎视为成年的女人了。他感到自己周身兴奋激动，神智飘荡。警钟已经不响了。他所记得的只是：小普雷斯科特小姐??一个男人要是被吃掉了??那倒是滑稽的。

    他毅然地挣脱身子，温柔地握住玛莎的手，说，“我该走了。”

    她跟他走到平台上。他的手抚弄着她的头发。她轻声耳语着，“彼得，亲爱的。”

    他走下平台的台阶，几乎不知道这儿是台阶。