两班列车，五桩事件之谜(14)

    胖胖的中年女性送日本茶过来。吉敷点头致谢。

    八坂沉默不语，似在等待。吉敷发觉自己有必要开口，但又不想马上提及杀人事件，就谈起在佃见过吴下精太郎之事。

    “吴下先生健康吗？”八坂说，“他在电话里告诉过我，好像是为了吕泰永的事……

    八坂主动把话题转到这上面。他的态度虽冷静，声音也是，不过却有欲言又止的感觉。或许吴下的电话虽让他有某种觉悟，可是吉敷的职业却令他不敢畅所欲言吧！吉敷先提及在浅草发生的消费税杀人事件，然后述及自己循线追查前往宫城和宫古，终于查到吴下马戏团，也确定凶手和被害者都是曾在吴下马戏团待过的吕泰永和樱井佳子。八坂从镜片后盯视吉敷，仔细听他说明。可能因吴下已事先提及，所以听到凶手和死者的姓名分别是吕泰永和樱井佳子也未露出特别讶异之色。

    “我是调查至这个阶段，才第一次知道吕泰永有弟弟，名字叫泰明。吕泰永以前在吴下马戏团是什么样子呢？何时入团？还有，关于他的过去，尤其与樱井佳子有关联的部分，希望你就自己所知详细告知。”

    八坂秀作困惑似的眯着眼，不久，羞赦地抿唇笑了，开口：“原来是这样，不过，事情太多了，我一时也不知该从何讲起……”

    “吕泰永是何时进入吴下马戏团？”吉敷问。

    “我想应该是昭和二十二年吧！当时吴下马戏团正好在北海道。”

    “北海道的哪里？”

    “丰富，最北端的稚内附近。当时东京的状况相当糟，残存者疏散至北海道，吴下马戏团在练习场和事务所贴上丰富的地址，劝诱战后复员的人加入，就这样在北海道培养复出的精锐，一边训练一边自给自足的生活——期间是战争中至昭和二十四、五年。

    “在北海道，动物们能适应得宜，我们也能吃饱肚子，同时可以慢慢再补充一些马或熊加入。”

    “你也是复员归来？”

    “是的，我是很幸运地从南洋复员回国。由于举目无亲，少数的朋友也不太可能生还，所以见到练习场的招募团员纸条后，立刻赶往丰富。

    “丰富是居住起来心情非常愉快的地方，附近有丰富温泉，也有原生花卉的花园，对于疗养战乱伤痕企图重新出发的人而言，是最佳场所。在战争刚结东后，吴下马戏团经历过这么一段蛰伏时期，好不容易到了昭和二十五年，才以北海道为中心，慢慢展开活动。”

    “吕氏兄弟是在这段期间加入？”

    “是的。他们可能是听人谈及的吧！主动前来，表示实在无法谋生，不管做什么工作都好，希望能够加入马戏团。一方面，我们当时的状况也不能对入团者有所桃选，毕竟能否再开始马戏团的表演都是一大问题，因此就让他们加入。”

    “但是，所谓的马戏团，若无特殊才艺是无法进入的，不是吗？譬如空中飞人，或者走钢索等等。”

    “不，或许大家都是这样想，事实上却绝非如此，团员皆是很平凡的人。当然，运动神经太糟的人是不可能，除此之外，只要每天训练，任谁都可以做到的——当然，需要某种程度的年轻。”

    “哦，是这样吗？”

    “没错。但，吕氏兄弟两人皆有自己的专长，弟弟运动神经极佳，身材又好，臂力也够；哥哥身材虽矮，却适合当马戏团的小丑，而且又很会吹奏口琴，至于倒立或翻滚，只要稍加训练马上可以学会。”

    “原来如此。这么说，他们自昭和二十二年至三十二年的十年间都待在吴下马戏团？”

    “是的。”

    “这中间，吕泰明迷恋上樱井佳子？”

    “可以这么说。樱井是团员森川夫妻在战争期间收养的孤儿，不过当时已经相当大了，人也变漂亮了。第一次和吕氏兄弟见面时，她可能才十四岁吧！是小女孩，但，接来很快长大，也变漂亮了……”

    “那么，她也喜欢吕泰明吗？”

    “最初，我想是樱井佳子喜欢上泰明吧！这是因为团员们大部分都已结婚，在昭和三十年前后，单身未婚的应该只有吕氏兄弟。”