“你这个孩子啊……知错就好。”灵云有意再说他几句，一时却不知该怎么措词，又心疼他的伤势，为他重新上药包扎了一遍，然后便说，“先去歇歇吧，记得吃药。”
玄机有些沮丧地走了出来，他明白自己让师父失望了。与其这样，他宁愿师父责备自己一番。对着观外重叠的群山，他忍不住叹了口气。
玄通观坐落于深山之中，这座道观占地颇广，建筑宏伟，已有四百余年的历史。只是现在除了供奉神像的几座大殿和一处师徒二人住的偏厢外，到处都是蛛丝灰尘，破棂旧窗，断壁秃垣，院中蔓草繁茂，狐鼠出没。这座香火鼎盛时有三百余名道士的大道观现在只有灵云和玄机一师一徒两人而已。
灵云道长是这个道观的主持，也是玄通观的掌门人。他五十出头，身材高瘦，皮肤又黑又黄，蓄着几缕稀稀疏疏的胡须，仅从外表，谁也看不出他是个世外高人。灵云道长法力高强，但生性木讷，不善与人交际，所以一向默默无闻，他也缺乏治事的才能，一座玄通观在他主持下，不但道士和观产越来越少，就连声誉也是从有到无，直到近几年，“玄通观”的名号在他的徒弟玄机的活跃下，才又渐渐为世人所知，至于他这个掌门人的存在，除了他的徒弟以外，再没什么人知道。
灵云道长的徒弟玄机年方二十三岁，五官坚毅，身材修长，是个英气勃勃的年轻人。他动不好静，喜欢云游四海，斩妖除魔，所以年纪轻轻就已经声名在外。不少认识他的人都为他感到可惜，觉得在这样一个门派中实在埋没了他的才华。但玄机自己却很清楚，自己的道行及不上师父十分之一，要向师父学的还多着呢，能有这样一位师父，实在是自己的幸运。
二十年前，玄机的父母在一年春天双双死于疫病。他的叔父因为贫病交加，自己又有好几个孩子，实在无力再抚养他，就硬着心肠把他丢弃在了山脚。玄机人生最初的记忆就是从黑夜山林的可怖画面开始的，阴冷的风把一阵阵的兽吼送到他耳边，也把他断断续续的哭声送了出去。当他听到长草中的响动，惊惶地用力抹着眼上的泪水看去时，看到的不是一只要拿他当点心的野兽，而是一双温暖的手。对方用笨拙地把他抱了起来，并且脱下自己的道袍裹在了他身上。
从那晚开始，玄通观有了十年来的第二个道士。
“师父。”
玄机捂着隐隐作痛的手臂回到自己房里，一进门就看见了桌子上摆的丹药和热汤，知道这都是师父特意为自己准备的，心头更是一热。灵云为人寡言少语，极不善和别人交流，就连对自己的徒弟话也很少，但玄机心中一向把师父看作父亲，越是知道师父不舍得责备自己，他越是觉得自己愧对师父，而且，这次的事也在折磨着他的良心。
玄机用手抱着头，懊恼再次占据了他的心。
玄机这次下山，本来只是去探望一位朋友。归途中，他遇见了一个被妖怪迷惑的青年，玄机抱着替天行道的念头，想顺手除掉这个妖怪。
玄机现在还会想起那个混乱的夜晚：为了不伤及无辜，他把妖怪引开了男子身边，在郊外和她展开的搏斗，那只妖怪法力不高，几十个回合后，玄机已经相信自己马上就要取胜了，这时那个被妖怪迷惑的男子匆匆赶来，开始玄机以为他是要来帮自己对付妖怪的，谁知那个男子来到近前，一剑就向玄机刺来。
接下来的事情完全失控了，玄机在毫无防范之下被男子刺了几剑，但他还是除掉了那个女妖，当他回过头来想为男子检查，看那个女妖用什么法术控制了他时，那个青年已经不再向他进攻了，他死死地盯着玄机，留下了一句恶毒的诅咒，然后横剑自刎在那个已经化出了原型的女妖尸体边。
玄机一向以除妖除魔，救人济世为己任，他实在难以承受一个人类为了他的行为，在他面前自尽的事。
为什么他要寻死？妖女一死，他所受到的迷惑应该已经解除了，而且他也看到了那条蛇尸了呀。玄机无论如何也想不通，明明是自己从妖怪手中救了他，他为何用那种充满仇恨的目光看自己，为何要追随那迷惑他的妖怪而去？
玄机心中胡思乱想，在床上辗转反侧，难以入睡。
与此同时，灵云道长也睡不着，他在想玄机的事。
玄机天资聪明，悟性过人，遇事果断，反应迅速……总之无论从哪一方面来看，他都比自己这个做师父的强得多。如果他不是自己的徒弟，而是拜入那些名门大派的话，前途一定不可限量。可不知为什么，灵云老觉得自己似乎少告诉了玄机一点什么东西，有一个什么道理没能让玄机明白。这次事情发生之后，这个感觉更炽烈了，可到底是什么呢？他敲敲脑门叹口气，怎么也想不起来。他深知自己天资有限，自幼脑子就转得慢，但愿这么下去不会耽误了这个孩子才好。
转眼过了几天，玄机身上的伤已经好了大半，心情也好了一点，灵云道长不会开导人，也不会说安慰的话，只好不断吩咐他去做些杂事，让他别总是胡思乱想。今天一早，师徒二人就背上竹篓，上山采药去了。
灵云道长炼得一手好丹药，虽说不是什么起死回生的灵药，但一般病症都能药到病除。山脚下是个贫困的小村庄，村人们生病后根本没钱请医生治疗。不知什么时候开始，灵云就成了村子的医生，不但免费诊治，还会定期去村子里分赠一下常用的药物，让村人各家各户收起来。所以，上山采药也就成了师徒二人的日常功课。
玄机从小在这山上长大，对山中的一石一木都很熟悉，心中盘算着师父需要的药材，径直向后山走去，灵云反而落在了他的后面。玄通观的山后有一道瀑布，瀑布从山上飞泻而下，在山崖下冲出了一个深潭，潭水清澈甘美，周围生长着不少珍稀的草药。玄机把篓子放在岩石上，忙活了起来。但他毕竟年轻，不一会就顽心大起，丢下活计跳进水中用篓笠捉起鱼来。虽然道士也算是出家人，但玄机偶尔捉鱼、捕鸟、抓野兔打牙祭，师父从来没有责备过他，也许玄通观根本没有不许吃荤这么一条门规吧？玄机有时候会这么认为，因为虽然听说玄通观是有七十七条门规，但师父结结巴巴的，从来没把它们背全过。
“一条！”
“又一条！”
玄机在水里兴高采烈地玩着，不但把不快的心情丢到了九霄云外，连这次出门的目的也忘光了。灵云远远看着他，笑着摇了摇头，自己去收集草药了。