本文是经济学家茅于轼先生2012年12月29日在人文经济学会成立典礼上的讲话。人文经济学会由茅于轼发起成立于2012年7月，旨在推广人文经济学，促进人文经济学的研究、交流与应用。目前共有茅于轼、张维迎、陈志武、王巍、陈浩武、胡释之、岑科、傅小永、刘业进、雒亚龙、周克成等十一位理事成员。
各位来宾，非常感谢大家参加这个会，今天我的发言是《我们为什么需要人文经济学》。我最早有这个想法是两年前，现在慢慢成熟了。大概半年前我们开始有所活动，我们发起人讨论了好几次，今天是头一次以开放的会议形式来纪念学会的成立。我觉得自己过去十几年做的事，实际上就是一个关于人文经济学的实践。
我们知道经济学是一门很难的学问，要花很大的精力研究它。但是对经济学有兴趣的人是很多很多的，他们没有机会成为经济学家。有多少人呢？中国有13亿人口，假如1%的话就是1300万，我想不止1%，所以有几千万人对经济学有需要。他们怎么满足这个需要呢？只能零零散散看看文章、上上网、听一些报告。我觉得这还不太够，我们要给广大对经济学有兴趣、但又不想成为经济学家的人提供一个服务。
经济学是一门很严密的科学。为什么要推广经济学？就是要培养一种理性的思维、一种符合逻辑的思维。我想只有经济学能最恰当地把你的生活经验和逻辑思维结合起来。推广这种逻辑思维方法，对于我们国家、对于我们社会有很大的意义。
中国人是东方人，跟西方人比较，东方人思想比较缺乏逻辑和精密的思考，也因为这样，我们在自然科学方面是比较落后的。经济学有点接近于自然科学，所以如果我们掌握了经济学，对提高我们的思维方法、思维能力会有很大的帮助，对中国将来的发展是非常有利的。
我们吸收会员，我们的门槛很低很低。只要你对经济学有兴趣、承认我们的会章就可以成为我们的会员，会章已经在网上公布了。但是要成为我们的会员还有一些特别的义务，什么特别的义务呢？我觉得比较重要的一点，就是我们是一个愿意学习的团体，我们提倡百花齐放、百家争鸣，但是我们不主张互相斗，我们主张互相学习。
互相斗没有什么好处，不符合经济学智慧。经济学强调双赢，大家都得到好处，参加这个学会要能够得到好处，而不是去伤害别人，这是经济学的基本精神。如果我们同意这点，我们不希望用讽刺、挖苦、损人的方法讨论问题。我们主张如果我跟你意见不同，那我学习你对的那一点。
中国有很多优秀的学者，但是不大有学派。你像美国有货币主义学派、芝加哥学派、供应学派、合理预期学派等等，我们中国有很多好的经济学家为什么没有学派？因为我们不善于向别人学习。所以我们学会提倡学习，从学习里头长进自己，对自己有好处，也对别人有好处。这样的群众性组织我觉得有特别大的前景，今天已经是一个证明，在座诸位连坐都坐不下，很多人只好站着。
讲人文经济学还是得回顾一下经济学的发展。现代经济学的奠基人一般认为是亚当·斯密。在他那个时候，还没有经济学，所以他是一位逻辑学和伦理学的教授，但居然写了一本《国富论》，把经济学的一些基本思想提出来了。从那以后，经济学有了非常大的发展，特别是大约100年前有了数学进入经济学，这使经济学发生了翻天覆地的变化，经济学得到巨大的发展。现在诺贝尔奖把经济学也作为一个科学奖。为什么有这么大的变化？我觉得有几个原因：
一，把微积分用到经济学里边，特别是偏微分，擅长分析许多变量同时变或者个别变怎么影响事物，这种思想方法使我们对非常复杂的经济关系表达更清楚了，对经济学的本身问题想得更清楚了。
二，数学对经济学的帮助，就是把经济学看成一个财富生产的极大化，所以可以用数学的极大化来研究问题，企业要利益极大化、家庭个人要效益极大化，两个基本假定把经济学理论大厦建立起来了。当然现在的经济学差不多变成数学了，它跟数学不同的地方，是引进几个假定，假定人是经济人，就是说人是关心自己的利益，又假定收益递减，投入不断增加产出慢慢递减，当然还有一些其他假定，比如A大于B、B大于C那么A一定大于C等，有了这些假定，数理经济学把经济学推到非常高的阶段，而且使经济学方法直接用于政策方面，一个政策怎么制定、怎么选择，用数理经济学的方法告诉你什么方法对、什么方法错。
数理经济学厉害的地方差不多就是数学。比如几何学是数学，几何学已经有2000年历史，这2000年就没有什么变化，我们现在用的欧式几何，2000年没有变化，再过2000年我看也不会变。所以数理经济学，我看也是再过2000年也不会变，除非你假定不对，人不是自利的。因此数理经济学确实给我们极大的信心，不分时间、而且不分东西南北，没有什么东方经济学，也没有什么西方经济学，经济学就是经济学。好像几何学一样，几何学没有东方、西方分别，物理学也一样，不因为你是穷人、你是富人，就有穷人经济学、富人经济学，没有。不分立场、不分喜好，因此数理经济学确实非常厉害。自从1969年开始给经济学家颁发诺贝尔奖以后，得诺贝尔奖的经济学家接近一百人，他们大部分是数学家，不是经济学家，但是对经济学有贡献。
数理经济学有一些非常重要的结论，这些结论虽然是数理经济学的结论，但是我们也可以把它还原成人文经济学，把它变成一个大家容易理解的经济学。
举一个例子，我们学经济学都知道一般均衡理论，一般均衡理论怎么回到人文经济学呢？我的解释很简单，就是你拿钞票能买一切东西。其实这个里头包含很深的道理，一般人很少想。为什么钞票能买东西？你能买粮食是因为“18亿亩红线”的保护？不对，你可以买好多东西，不光买粮食，商店里几千种东西随便买，有几千条红线吗？没有的。
你拿钱买东西不需要票证、不需要审批、没有身份的限制，谁拿钱都可以买。这造成什么结果呢？就是商品之间可以作比较。一个面包两块钱，一度电一块钱，我吃一片面包等于用了两度电，我不吃这个面包，省了两块钱，可以用两度电，因此一个面包等于两度电。本来面包跟电没法比较的，一个是吃的，一个是照明的，有了一般均衡所有商品都可以比较，可以通过钱比较。