阴错阳差(25)

    祖天开告诉阴差：“他娶妻早，妻子替他生了三男三女，到他丧偶后十年，最小的女儿也已嫁人，有了外孙，他才续弦，那是七年前的事了，自从喝了他续弦的喜酒之后，第三天我就离开了，没有再见过他。”
    祖天开说的时候，有点伤感：“那次喜酒，来的宾客，没有一千，也有八百，把曹家大宅，挤得闹哄哄如同赶集一样，开的是‘流水席’，日夜不断，随时有酒有菜。曹大哥喜欢热闹，家人，连嫁出去的女儿，都住在一起，他在家乡盖的那座巨宅，简直和皇宫一样，十进大屋，怕有十多二十个院子！”
    王朝问了一句：“那得有多少口人啊？”
    祖天开笑：“这问倒我了，只怕连曹大哥自己也说不上来，你只管去问他，我看他不能一下子说出来！”
    （这一段在当时，只是闲闲的对话，到后来，就变得令人惊心动魄之至。）
    （卫斯理和白素在知道了这一段对话的时候，就自然而然，握住了手，而且，手心都冒着冷汗！）
    （曹普照的家庭，竟然是那样的一个大家庭！）
    （而曹金福的血海深仇，是凶徒“杀了他爷爷合家大小”——只有一个七岁的小孩子幸免。这小孩子是曹普照的最小的儿子，自然是续弦之后生的。）
    （算算看，“合家大小”是多少人？佣仆不算，单是三个儿子，三个女儿，已是六家人家，每家都有孩子，至少要超过三十人！）
    （祖天开当年行凶，竟然一下子就害了他把兄一家超过三十条人命！）
    （这三十条人命，是祖天开一个人下手的，还是王朝也有份，阴差也有份？）
    （真是骇人听闻之至，难怪事隔六十年，仇恨传到了曹金福的身上，依然如此强烈！）
    （难怪祖天开一听到“苦主来了”，就自知那是死期到了！）
    （卫斯理和白素，一面吃惊，一面也想到了同一个问题：曹金福要怎样报仇呢？在现代社会，曹金福若是把祖天开杀了，就算祖天开有死三十次的罪恶，曹金福一样是犯了杀人罪！难逃法律的制裁！）
    （而看曹金福的情形，这仇是非报不可的。大好青年。难道要为了六十年前的往事，而身系囹圄？）
    （两人心中都很焦虑，当时他们想到的是：要先阻止曹金福和祖天开见面，先把所有的事情弄清楚了，再商议妥善的对付之法。）
    （暂时只好这样了。）
    （至于事情会有绝对意料不到的变化，当时，卫白二人，是做梦也想不到的。）
    阴差当时问了一句：“那新夫人美丽无比，不知是甚么来历？”
    祖天开怔了一怔：“我不知道！”
    祖天开确然不知道，因为他对女人根本没有兴趣，管她是美丽是丑陋。他只记得，所有来吃喜酒的人，有内眷一起来，见过新娘子的，都说新娘美若天仙，难怪曹普照丧妻多年，还会春心大动。
    祖天开和曹普照是兄弟关系，自然也见了新娘子，他却只觉得新娘子身形高佻，其他的，反正是一个女人，他分不出美丑来。
    大喜之日的第二天，曹普照就当着所有的宾客，宣布退出江湖，从此江湖上的一切，皆与他无关。他突然作此宣布，很令人惊愕。
    当时，所有江湖上的大豪也好，小脚色也罢；白道上的高手也好，黑道上的怪人也罢，在曹普照作了这样的宣布之后，竟不约而同，一起向在场的祖天开望来！
    祖天开在数百道目光的注视之下，一时之间，竟至于手足无措。
    大伙的意思很明显：你祖天开和曹普照焦不离孟，联手并肩闯荡江湖，曹普照在决定金盆洗手之前，必然和你商量过，你是不是也退出江湖呢？
    祖天开在那时，非但比众人更惊愕，而且，还感到了极度的气愤，因为曹普照根本没有和他商量过，他事先一点也不知道！
    他们的关系，亲如兄弟，这样的大事，事先曹普照竟不知会他一下，那使他有被轻视，甚至被背叛的感觉。
    他当下就满面通红，青筋暴绽，伸手指着曹普照，声大气粗地问：“大哥，这样的大事，怎么我这个做兄弟的，事先一点也不知道？”
    祖天开此言一出，所有人都觉得不可思议，人声嗡嗡，大都替祖天开不值，责曹普照的不是。
    曹普照走到了祖天开的面前，伸手抓住了祖天开的手，并无歉意，因为根据他的解释，他毋需向祖天开致歉。他道：“我是今天临天亮才决定的，着人去找过你，你正在醉乡之中，反正我决定一早就宣布，也就没再告诉你了，你别见怪，我们是好兄弟！”
    祖天开性子直，听了之后，虽仍不满，但是已无话可说。他们两人虽是把兄弟，但曹普照年纪大祖天开十多年，那时，已经五十岁了，祖天开对他一向敬服，自然也只好生闷气。
    而宾客之中，有聪明人，有反应快的，一听到曹普照说是临天明才决定，也很快地估计到了是怎么一回事了——昨日是他续弦的新婚之夜：必然是新娘子的美丽温柔，使他有了这样的决定。
    常在温柔乡中，自然比到江湖上去亡命的好。而且这些年江湖生涯，他也早已家大业大，成了一方之富，趁机退出江湖，正是明智之举。
    祖天开当日又喝了一天闷酒，再过一天，就不辞而别。这一别，已经近八年了！
    祖天开说出了这一段经过，王朝大有忧色：“你……和他不欢而散，他更不肯把宝镜给你了！”
    祖天开摇头：“不会，那次我不辞而别，只是小事一件，他不会放在心上。”
    阴差在这时，忽然道出了一句谁也想不到的话来：“他要不给，就下手抢！”