祖天开也立刻看到了他的义兄曹普照。曹普照背靠在最高的一根关桩旁,微微抬头向天,神情与众不同,竟然大有嘲弄的神情,双眼睁得极大,也不知道他是怎么死的,因为全身上下,看不出一点伤痕。
祖天开深吸了一口气,向前走去,每经过一个死人之旁,他都企图伸手去抚下死者的眼脸来,可是都不成功。
他终于来到了曹普照的身前,手发着抖,也想令曹普照闭上眼,可是一样不成功。
他的喉间,发出格格的声响,这时,他心头的恐惧和震惊,也到了极点!
以他的经验来说,人是怎么死的,他只要看一眼,就可以知道。
可是这里有那么多死人,是怎么死的,他却一点也说不上来。
没有一个人有伤痕,若说全是内伤死的,七窍之中,说甚么也会有血丝渗出来。可是所有的人,都干干净净。若说是中了毒,那么肤色必然起变化,可是这些人,却又肤色如常!
看起来,这些人之所以由活人变成了死人,没有别的原因,就是因为生命在忽然之间,离开了他们!
而且,祖天开知道,这一切,都是在极短时间之内所发生的——他听到许多人在叫“老爷死了”,“老爷归天了”,那自然是有一群人,发现了曹普照的尸体。叫嚷的那些人,当然就是现在栽院子中的那一群。
他们的叫声,是突然之间静了下来的,由此可知,他们的生命被夺走,就是在那一刹间发生的事!
是甚么力量令得好几十人,个个都是武学高手的人,一下子都丧失了生命?祖天开身子如同浸在冰水之中,他无目的地挥着手,首先想到的是,阴司地府中的拘魂使者,似乎只有拘魂使者才有这种力量!
第十二章 阴风惨惨拘魂夺魄
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其实祖天开根本无法好好地想,眼前的情景太惊人了!根据他的知识程度,他就自然而然,想到了类似“拘魂使者”这样的情形。
当他向卫斯理和白素两人叙述往事时,讲到这里,他停了一会,喝了很多酒;身子一直在发抖,好一会,他才道:“那阴差……他真是阴间来的……拘魂使者,拘人魂魄,带到阴间去。”
卫斯理和白素等他作进一步的解释。祖天开道:“我接下来看到的情形……这一辈子也不会忘……也和他商量过,他也同意……阴差真有拘人魂魄之能!”
卫斯理叹了一声:“你别先说结论了,把接下来发生的事,告诉我们就行!”
祖天开倒也坦白:“我不是故意不说,而是即使事隔多年,回想起来,仍令人心悸,所以要缓一口气。”
白素很体谅他:“只管慢慢来!”
有了白素的话,卫斯理也就不好太催他,所以又过了好一会,祖天开才再开始叙述。
当时,他想抚下曹普照的眼皮不果,又意识到这么多人,是一下子死了的,心中发怵,全身冰冷,不知如何才好。就在那时,又有嘈杂的人声传来,似乎是从好几方面,传向内室。
祖天开知道,曹普照的内室,是这幢巨宅的中心,子女所居,围着这个中心,那是建造时故意如此的,以便老爷一声号令,各子孙可以一下子就从四面八方赶到。
刚才祖天开在院子中看到的那么多死人,就是其中一个或两个子女的全家和仆佣。
现在又有人声传来,当然是其他各子女率领家人,到内室去了。
祖天开看着眼前那么多死人,心想现在在呼叫的人,也可能在刹那间丧生,真是不寒而栗。
他想到这一切祸事,都和自己脱不了关系!当时已经想脚底抹油,溜之大吉,和王朝会合之后,自此远走高飞。但在其时,又有女子的尖叫声传来,听来仿佛是曹夫人的叫声。
祖天开对于自己重重打了义兄一拳,很是内疚,而且他不是心地太坏的坏人,一灵未泯,心想曹夫人有难,自己不能坐视不理!
(这一段心理变化的历程,是祖天开自己说的——人在这样的情形下,总不免会自己涂脂抹粉,说些好话。不过卫斯理和白素,倒很相信即使有夸大,成份也不多。)
祖天开决定了到内室去救援,为了壮胆,他一声大喝,虽然那是夜行人吹口哨,但是气势也极壮。接着,他一侧身,负起了曹普照的尸体,大踏步向前走去。
他才离开那个院子,和内室还有一段距离,就和一群约五六十人,从不同的方向,进入了另一个院子。那五六十人,已经个个举着刀枪,看到了祖天开,陡然呆了一呆。
接着,看到了祖天开负着的曹普照的尸体,当场就有二男一女,嗷嗷叫着,扑了上来。祖天开倒认出他们是曹普照的子女,心想对方一定认为自己是杀死曹普照的凶手了,在这样兵荒马乱的时候,想要解释,却是困难之极。
眼看刀光霍霍,三柄利刃,已向他攻到,陡然之间,天色忽然暗了一暗,一团阴风,疾卷了过来,来势快速无比。而且,真的是阴风惨惨,所带来的那股寒意,令祖天开这样的壮汉,也感到奇寒彻骨,机伶伶地连打了好几个寒战。
真的只是眨一眨眼的功夫,那团阴风,先是卷向扑向他的三人,那三人立时没有了声息,身子慢慢软倒。
那三人还没有倒地,阴风又倒卷了回去,只一个盘旋,五六十人,个个声息全无,一色地身子软倒——想像之中,若是他们身边有木桩的话,会在最后的一刻,抱住了木桩,或倚向木桩。
那个院子中的几十个人,包括曹普照在内,就是这样死的!
阴风惨惨,追魂索命!
祖天开被这种景象震撼得全身僵硬,连眨眼都不能。