释永信最近语出惊人：“佛教是相信有外星人的，不但有，而且很多。”释永信说，修行不好，就在六道轮回，修行好的进入佛道，就到其他世界去了。这话虽与佛教教义有点像，但世人不察，以为修行可以修成个“外星人”，岂不玷污佛教教义？
在佛教看来，灵魂不灭。寄托于肉身，难免七情六欲，有饥寒病老之苦。此生终了，善孽有报，六道轮回，即是善有善报，恶有恶报，但无法摆脱肉身。凡人所见，不过人畜二道之局部，佛陀慧眼，可见天道、人道、阿修罗道、畜生道、饿鬼道、地狱道。即造十善因缘，至于天道，寿比千岁，也难免有丧命之痛。故佛教修行的最高境界是所谓四大皆空，领悟有形世界的真空本相。从现世意义而言，不要热衷肉身所在乎的七情六欲，淡泊名利，抑制贪欲，行善积德；而出家修行，追求的是灵魂解脱，不再六道轮回，回归世界本真。
因此，在佛教看来，地球人作为宇宙的一部分，是世界万象之“相”，“人道”的一种存在方式，而且是比较低等的一种“人道”。如果借用外星的说法，要向“上等人”攀爬，成为更高一等的“外星人”，需得今世行善积德修行，让灵魂转世投胎到“外星人”那里。
现代科学相信“外星人”的存在，是基于宇宙天体中存在与地球相似星体的生物进化原理，相信这些星体有着比地球生物更加漫长的进化历史，并产生更高级更智慧的人类及其社会，有能力穿越遥远的星空来到地球。根据同样道理，现代科学当然也相信有不少星球的“外星人”还处在比我们更低级的进化状态。但决不会像佛教那样，认为这些星体中的“人”只是灵魂因善恶缘报在太空中穿梭轮回的寄托之所。有朝一日，地球人可以借助宇宙飞船拜访“外星人”的星球，在外星人看来，我们也是外星人，这个过程也不是能通过“佛道”完成的。
佛教关于六道轮回的说法，作为宗教教义，我们应该尊重。根据这种宗教教义而导出的行善积德的积极社会意义，我们应该肯定。但是，以为通过行善积德可以成为高等“外星人”的说法，混淆了科学与宗教的界线，必须给予批评。探索外星体的人类和人类文明，我们仍然需要借助科学技术手段，立足于发展地球人的科学技术，而不是诵经参禅、行善积德的修行。就地球人的社会进步而言，佛教讲的“众生平等”与世俗人道相通，也是中国佛教徒参与中国社会主义事业的信仰依据，但由此必然导致的佛教徒对于现实权利和义务的关切，却是与佛教出世的本意并不完全符合。因此，佛教界的“名人”，在向世俗宣讲教义之时，本教义而讲教义，世俗社会也尊重其“信仰自由”；但越出教义之外而发的议论，不过就是普通公民的言论。静坐参禅，会与常人思虑产生不同的生理现象，这个我也相信。但帝释天以至于地狱阎王、小鬼都成了“外星人”，这还是佛教教义吗？